Мортена: Перерождение

Карта была выполнена с таким старанием, что можно было рассмотреть горы и равнины, речные русла и даже водопады. На дне океана просматривались впадины и коралловые рифы. Я поражённо качала головой. Мне бы такое наглядное пособие для учёбы. Последний раз скользнув взглядом по макету, я с сожалением отвернулась.

Слева ветер едва ласкал тяжёлые занавески, закрывающие выход на балкон. А прямо напротив стояла монументальная кровать из светлых пород дерева с резными столбиками и балдахинами из белой непрозрачной ткани. Хозяина апартаментов нигде не было видно.

Повсюду стоял приторный запах эфирных масел, он забивал дыхание, вынуждая дышать короткими неглубокими вдохами.

Я несмело подошла к кровати. В голове вертелся ураган мыслей.

Здесь не принята жалость. Здесь ценят только силу. А вдруг дедушка Рогнеды откажет? Как я тогда буду смотреть в глаза Ора, объявляя вердикт ягуаров? Как я смогу спать спокойно, зная, что где-то в горах оставила на верную смерть детей, стариков, беременных…

Неуверенно касаясь пальцами балдахина, я не решалась отвести тканевый полог. Во мне боролись два совершенно противоположных чувства. Одна я хотела переложить всю тяжесть принятия решения на настоящего амори, правителя, ответственного за свой народ. А другая я твердила про себя удивительно знакомую фразу: «Делай, что должно, и будь, что будет». Эта сумасбродная личность сейчас собиралась убеждать амори принять беженцев, несмотря ни на какие сложности, а в случае отказа всё равно пойти наперекор. Честно говоря, этакое раздвоение меня пугало до чёртиков, но отступать было некуда.

— Не бойся, дитя! — проскрипел тихий старческий голос, отчего я вздрогнула.

Решительно откинув полог, я каменным истуканом замерла на месте. На широкой постели лежала самая настоящая говорящая мумия. Очень старый даже по человеческим меркам мужчина с длинной седой косой возлежал на ворохе цветных подушек. Всё его тело покрывали тканевые повязки, пропитанные ароматическими маслами. Кожа на лице покрылась сеткой трещин. Часть из них сочилась сукровицей.

Я сглотнула подкатившую к горлу тошноту. Чем нужно было заболеть, чтобы с этим не справилась ни регенерация оборотней, ни восстановление под тотемом? Рогнеду он с того света выдернул, а здесь не справляется?

Амори Марук молчал, давая время привыкнуть к собственному облику.

А я ещё раз внимательно всмотрелась в фигуру амори. Особое внимание привлекла бурая клякса на груди. Она расплывалась, захватывая всё новые участки, как нефтяное пятно на воде. Сперва я подумала, что это след ароматических масел на повязках, но цвет отличался. Более того, очень отдалённо пятно напоминало кошачий след. Сделав себе зарубку в памяти, я всё же нарушила тишину:

— Приветствую амори Марука Миролюбивого, да продлят духи отцов прародителей ваши жизненные циклы, во имя неба, земли и морских глубин! Как ваше самочувствие? — проявила я вежливость, склонив голову в поклоне.

— Как видишь, — амори Марук улыбнулся по-отечески, похлопывая рукой по краю постели. — Присаживайся. Нечего стоять истуканом.

Я осторожно присела на край постели, представляя, чего стоила дедушке Рогнеды одна только эта фраза. Вся моя решимость воевать за чужой клан отошла на второй план. Кроме того, пришло осознание, что говорить нужно чётко и по существу, чтобы не нагружать амори больше необходимого. Словно в ответ на мои мысли Марук произнёс:

— Я, к сожалению, не способен вести длительные беседы, но предполагаю, что ты пришла не о погоде поговорить. Поэтому делись своими печалями, моя маленькая айше. Что так растревожило твоё сердце, что ты решила прийти к своему старику?

Чёрт, похоже, Рогнеда была настолько нелюдима, что не жаловала своим вниманием даже больного дедушку. Он, несмотря ни на что, относился к ней с любовью и терпением. Это было настолько непривычно по сравнению с отношением, демонстрируемым всеми окружающими, что меня проняло. Я решила ответить тем же.

— Дедушка… — я сделала паузу, пытаясь прочесть его реакцию на столь фамильярное обращение. Марук лишь ободряюще улыбнулся в ответ, терпеливо ожидая, когда я продолжу. Это придало немного уверенности. — … я пришла за советом. К нам прибыл Ора Орлас с прошением о временном убежище для детей их клана. У них вскоре проснутся горы, а ты знаешь, чем это может грозить.

Амори внимательно меня слушал. Живой ум не покинул полуразрушенное тело. По его глазам я видела, как он просчитывает всё возможные варианты развития событий.

Пауза затянулась на несколько минут.

— А сама ты что думаешь по этому поводу? — неожиданно спросил амори. — Пока ты высказала лишь проблему, но не вариант её решения.

Ох-ох-ох! Подловил меня дедушка, ещё как подловил. У него явно был заготовлен вариант решения проблемы, но Марук не давил авторитетом, а интересовался мнением внучки. Пришлось признаться честно: