СЕРГЕЯ ФЕДОРОВИЧА БОНДАРЧУКА (25.09.1920–20.10.1994) хорошо знали и ценили как талантливого актера («Молодая гвардия», 1948; «Повесть о настоящем человеке», 1948; «Кавалер Золотой Звезды», 1950; «Тарас Шевченко», 1952; «Попрыгунья», 1955; «Отелло», 1955; «Иван Франко», 1956), а после фильма «Судьба человека» (1959) и как талантливого режиссера. После «Войны и мира» актер, режиссер, сценарист, педагог ВГИКа, профессор, народный артист СССР, лауреат многих престижных премий Сергей Бондарчук сыграет много ролей и снимет много фильмов: «Ватерлоо» (1970), «Дядя Ваня» (1971), «Молчание доктора Ивенса» (1973), «Они сражались за Родину» (1975), «Отец Сергий» (1978), «Овод» (1980), «Борис Годунов» (1986) и др. Его последней незаконченной работой станут съемки с итальянцами «Тихого Дона». Завершил фильм после смерти отца актер и режиссер Федор Бондарчук.
Над своим самым масштабном проектом Сергей Бондарчук работал шесть лет! Чтобы как можно бережнее сохранить авторскую интонацию и с меньшими потерями перенести на экран это объемное литературное произведение, густонаселенное большим числом героев и персонажей, режиссер искал новые выразительные формы киноповествования. Он пошел на беспрецедентный шаг, сняв четыре двухчасовые картины:
1 — «Андрей Болконский», 2 — «Наташа Ростова», 3 — «1812 год», 4 — «Пьер Безухов». И стал автором первой отечественной исторической киноэпопеи.
Правительство — редкий случай! — решило не мелочиться. Только на разработку сценария было выделено 150 тысяч рублей (средняя стоимость бюджета обычного фильма)! В ходе работы над сценарием, длившейся почти год, Сергей Бондарчук и его соавтор драматург Василий Соловьев не смогли уложиться в изначально установленный хронометраж — три серии, и он разросся до четырех. К их удивлению, дебатов по этому поводу с Минкультуры даже не возникло, и в марте 1962-го литературный сценарий в четырех сериях был одобрен. Смета фильма «Война и мир» составила 18 000 000 руб.! А по оценкам специалистов, она перевалила за 500 млн долл., и эта картина считается самым дорогим проектом в мировом кинематографе.
Контрразведчик Игорь АТАМАНЕНКО в интервью «Комсомольской правде»:
«Сейчас эту цифру уже можно назвать, а в советские годы она была засекречена. На съемки всех четырех серий „Войны и мира“ Бондарчук потратил 60 миллионов советских рублей, полученных из госбюджета. Эти сведения я получил в бухгалтерии „Мосфильма“. Затем эту цифру перепроверял в Комитете…»
Бондарчуку дали «зеленый свет» на доступ к музейным фондам, на использование для съемок подлинной мебели и аксессуаров XIX века. Для пошива десятков тысяч костюмов были привлечены Госплан и министерство легкой промышленности СССР. Министерство обороны СССР выделило лошадей и целые воинские подразделения — десятки тысяч военнослужащих для массовок, а также специальную военную технику, связь и вертолеты для съемок с воздуха.
В ходе работы над фильмом был сформирован отдельный кинематографический кавалерийский полк в составе около 1500 всадников, который впоследствии был успешно задействован во многих других советских фильмах. Потом в нем «служили — снимались» многие молодые актеры, ставшие звездами нашего кино.
Актерские пробы были долгими и мучительными: ведь речь шла почти о трехстах героев и персонажей фильма!
Съемки уже вовсю шли, а роль Андрея Болконского — хотя пробовались такие актеры, как Василий Лановой, Эдуард Марцевич, Олег Стриженов, Кирилл Лавров, Юрий Соломин и др., — все еще оставалась вакантной. Замечательно сыграл на пробах Иннокентий Смоктуновский, но его утвердили на роль Гамлета в фильме Козинцева, которую тот и выбрал. Лучшей оказалась проба Олега Стриженова, и Бондарчук был готов его утвердить. Но актер обиделся, что режиссер не позвал его первым, и отказался играть. Не помогло даже вмешательство министра культуры Фурцевой — «Екатерины Великой». Тогда она посоветовала ему попробовать Тихонова. Пробы не были безупречными. Но режиссер поверил в актера. А «памятник» детской глупости в виде татуировки на руке «Слава», которой артист стеснялся, прикрыли перчатками. Четыре долгих года работал актер над образом князя Болконского, и все это время не брался ни за какие другие роли. Болконский, по его признанию, буквально выпотрошил его.
Когда «Война и мир» вышла на экраны, поднялась настоящая буря! Большинство критиков категорически заявили о неудаче Тихонова. Вячеслав Васильевич, переживавший по этому поводу тяжелейшую депрессию, с ними согласился и твердо решил уйти из кино. Не поколебало его решения даже то, что читатели «Советского экрана», посмотрев 1-ю серию фильма, ставшего лидером проката 1966 года (1-е место — 58 млн зрителей), назвали Тихонова лучшим актерам года. Удержал Вячеслава Васильевича от решительного шага его друг, режиссер Станислав Ростоцкий, уговорив, даже заставив сняться в роли Ильи Семеновича Мельникова в фильме «Доживем до понедельника», имевшем огромный успех.