Московский бенефис

Но он очухался раньше, попросил пить, и я даже обрадовался тому, что он ожил, потому что сидеть в ночных джунглях рядом с трупом — это одно, а рядом с живым и соображающим, пусть даже раненым человеком — совсем другое.

И все кончилось хорошо. Утром над нами протарахтел «Ирокез», я выстрелил в небо ракетой, и ребята спустили нам сетчатую корзинку. Не прошло и часа, как я уже смывал с себя грязь у нас на базе, а лейтенант был отправлен в госпиталь. По-моему, именно за это мне и вручили медаль, хотя она попала ко «мне»-Брауну вместе с двумя капральскими нашивками только по истечении контракта. Дона Салливэна, как я понял, отправили в Штаты намного раньше меня, потому что, как говорили сведущие ребята, у него что-то неправильно срослось, и для службы в морской пехоте он больше не годился.

Кто и каким образом законсервировал эту ячейку памяти у меня в мозгу? Либо те, кто перегонял личность Брауна в Короткова, либо те, кто, наоборот, освободил меня от второго «я», которое в течение года безраздельно управляло моим телом, подавив первородное. Чудо-юдо тоже исключался, потому что, как он ни открещивался, какое-то отношение к РНС он имел. Правда, сегодня я не чувствовал воздействия этой силы. Похоже, что архивированный «файл» у меня в черепушке развернулся от случайного совпадения нескольких кодовых знаков, и одним из них, вероятно, было слово «бред».

Впрочем, пора было заканчивать теоретические размышления и думать о делах практических. «Вольво» мистера Салливэна уже катил по многорядной трассе Ленинского проспекта в направлении Внукова. Салливэн не беспокоил меня разговором, сосредоточившись на управлении автомобилем. Это, с одной стороны, было приятно, потому что я мог спокойно припоминать все, что меня волновало, а с другой — немного настораживало. Настораживало то, что Салливэн ехал очень спокойно, с видом человека, который мало беспокоится за свое здоровье и репутацию. Конечно, американцы всегда играют на людях. В отличие от нашего родного Ивана, у которого обычно на роже написаны и его месячная зарплата, и отношения с женой, и политические убеждения, янки белозубо улыбается всеми тридцатью двумя вставными даже в том случае, если ему только что прислали чек с уведомлением об увольнении с работы. Там, чтобы понять, как идут дела, надо смотреть не на рожу, а на автомобиль. Если некий мистер в 1994 году подъезжает к вам на модели 1995 года, значит, у него все о'кей и дела в порядке. А вот если в этом же 1994 году он катается на машине выпуска 1989-го, можете быть уверены: данный мистер в глухом пролете. Но тут есть тонкость. Существуют любители автостарины с большими кошельками, поэтому господин, позволяющий себе прокатиться на «Форде» времен «Великой депрессии», скорее всего человек состоятельный.

Но финансовое положение Салливэна мне было, в общем, не интересно. Гораздо интереснее было то, помнит ли он, как разговаривал в бреду с неким Грегом. Если в те давние вьетнамские времена он сильно мечтал заработать на некой сногсшибательной травке, то мог и сейчас заниматься чем-то по этой части, благо в освобожденной от коммунизма России для этого были все условия. Наркомафия — весьма солидная контора, может быть, ей и журналисты нужны. Во всяком случае, после того, как КГБ развинтили на кусочки, а корреспондентов иностранной прессы в Москве стало пруд пруди, следить за тем, кто из них куда ездит и с кем встречается, стало некому. То, что корреспондентская аккредитация, в общем, не самая плохая крыша для цэрэушников, было известно давно, а вот то, что эти ребятки могут налаживать и кое-какие экономические контакты не шибко легального свойства, вероятно, как-то проглядели.

Ежели мистер Салливэн сильно обеспокоился бы появлением некого русского коллеги с памятью американского морского пехотинца 70-х годов, то мог постараться от такого коллеги избавиться, и желательно навсегда. Очень подходящим для этого местом могла явиться дача Вадима Николаевича Белогорского, где могла иметься, например, удобная котельная со шлакодробилкой или, скажем, ванна с серной кислотой. Превратиться в наполнитель для шлакоблоков, из которых мистер Белогорский соорудит какое-нибудь подсобное помещение, мне не очень хотелось. К тому же мне было бы очень неприятно, если бы мой папочка остался об этом в неведении.

Неожиданно мне пришла в голову гениально простая мысль: прикинуться «шлангом». Очень удобное прикрытие для таких начинающих гадов, как я.

— Долго еще ехать? — спросил я, позевывая.

— Минут двадцать, — ответил Салливэн.

— Там, наверно, часок-другой пробудем. — вслух прикинул я. — Где-то полчаса на обратную дорогу — итого округлим до трех… Хотел домой заехать, не успеваю… В четыре у нас летучка начинается. Мать волноваться будет. Я ей сказал, что обедать приду.

— А вы позвоните из машины, — предложил Салливэн, вытаскивая свой сотовый телефончик.