Московский Джокер

– А вот в том-то и дело, что объяснил. И даже вполне логично и убедительно. Он сказал Гринауэю, что перед полетом в загадочную и холодную Россию хотел бы навестить родителей, которые живут на Западном побережье. Старики-де годами не видят сына, защищающего на всех контитентах идеалы свободы от нехороших парней. К тому же, они вроде бы хотели посоветоваться с ним по вопросу управления своими акциями. Гринауэй выслушал разумного человека и заботливого сына, и, разумеется, не стал возражать, чтобы тот убыл в отпуск на десять дней раньше, чем начиналось его задание в Москве.

– И он действительно поехал на Западное побережье?

– Нет. Его там не было. Я представился его родителям как его новый шеф и быстро все выяснил, так как у почтенной четы не было никаких оснований что-то скрывать.

– Он не приехал к ним?

– Более того. Они и не ждали, что он приедет. И не было никакого разговора о каких-то трудностях с управлением акциями.

– Значит, он все придумал с самого начала.

– Разумеется. Легенда разового использования. Даже без подстраховки. Только для наивного Гринауэя. У которого, впрочем, и не было никаких предпосылок для того, чтобы проверять своего высокопородного подчиненного.

– Где же он был это время?

– Тогда я еще сузил круг поиска. В конце концов, рассудил я, Блэквуд, когда бы это ни произошло, вылетел из Нью-Йорка в Москву из аэропорта «Кеннеди». Далее не буду вас утомлять и, самое главное, задерживать, перечисляя те силы, которые я подключил к выяснению всех обстоятельств, связанных с этим эпизодом. Так или иначе, после тщательного прочесывания всего, что так или иначе связано с аэропортами, один агент наткнулся, наконец, на весьма интересный факт. А именно: выяснилось, что О’Брайен, или какой-то человек с его документами последнюю неделю прожил в мотеле около аэропорта. Только не «Джи Фи Ки», а «Ля Гвардия».

– Что? «Ля Гвардия»?

– Да. Это второй по величине аэропорт Нью-Йорка. Куда вы, Алекс?

– По его документам в мотеле жил литератор Пафнутий. А сам он гулял в это время по Москве. И подготовил ликвидацию Марло и многое другое.

– А вчера в «Шереметьево»?

– Разумеется, вы прежде всего позвонили туда, и вам ответили, что, по их данным, О’Брайен прилетел в Москву только вчера.

– Так и было.

– А вчера прилетел Пафнутий. С документами О’Брайена. И через тридцать минут у них встреча. И она может кончиться еще одним трупом. А может, и не одним. Вместе с Пафнутием, не подозревая об опасности О’Брайена-Блэквуда, на встречу идет и литератор Герб.

– Подождите. Я иду с вами.

– Нет. Вы ждите его здесь. Если он что-то заподозрит и не придет на встречу, то обязательно появится здесь. А я… мне бы только с ним повстречаться. Мне там помощь будет не нужна.

Генерал Харт умел разбираться в людях. Поэтому он поверил Алексу, что тот обойдется без подкреплений.

10

Найти и взять за хобот. И неважно, сколько у того будет стволов или ножей в его потайных вонючих карманах.

Если же говорить профессионально, то предстоит задержание особо опасного и предотвращение новых убийств. Но я не профессионал. Я – джокер. Шутник. Последняя ставка. Последняя карта. Последняя попытка людей договориться между собой.

Он вошел в парадное высотного дома на площади Восстания, как раз напротив той площадки, «где собачки лают».

На лифте поднялся до двенадцатого этажа и вышел на площадку, «там, где спросили прикурить».

«И минус пять. И понимай, как знаешь».

Алекс понял так.

Из-за плеча раздался вкрадчивый голос: «Виталий Емельянович Карнаухов. Не позабыли?»

Карнаух взял его под руку и повел по коридору, по мраморному полу, застеленному красной ковровой дорожкой.

Остановился перед дверью с номером двенадцать и толкнул дверь. Они вошли в почти пустую комнату, если не считать низкую широкую кровать и стоящий прямо на полу телевизор с выпуклым овальным, как иллюминатор, экраном.

– Вот здесь он его и держал.

– Что значит, держал?

– Ну, не насильно, конечно. А по уговору. Я деталей не знаю, это уж сам у американца спросишь, когда задержишь его. Но он как-то обманул Марло, и они договорились действовать вместе.

– Ты приходил, что ли, к ним сюда?

– Да. Я у них вроде как за прислугу был. Приносил продукты, выпивку, то, другое.

– Чем они тут занимались? Почему Марло целую неделю не возвращался к себе на квартиру?

– Они распустили на площади слух, что Марло убили. Ясно, что он не мог в это время появляться у себя дома.

– Зачем это было сделано?

– Ждали, что кто-то объявится и что-то предпримет. Похоже, парень, что ждали тебя.

– Я бы, конечно, что-нибудь сделал, но меня как раз всю эту неделю не было в Москве. Следовательно, я не появлялся в пивной и в сквере и не мог ничего этого услышать.

– Поэтому вся эта их чушь ничего и не дала. Они искали кого-то, но не знали, что это ты.

– Хорошо. Об этом я подробнее поговорю лично с американцем. А сейчас речь идет о Гербе и Пафнутии. Ты же ведь знаешь их по Смоляге?

– Как не знать? Клевые мэны. Они что, тоже завязли?

– У них здесь свидание с этим американцем, с майором. Как ты думаешь, он встретится с ними именно здесь?