Московский Джокер

Вот из-за такого стечения обстоятельств Гарик и не отреагировал на шум и выстрелы там, на входе в сквер, откуда-то с проезжей части Садовой.

Ясное дело – непорядок. Но мало ли какого непорядка успевают наломать ребятишки на темной половине Земли, пока она не посветлеет?

– Открыты Лондон, Дели, Магадан,
Открыли все, но мне туда не надо,

– продолжал мурлыкать Гарик на этот раз из Высоцкого, поуютнее укладываясь под бушлатом.

Но послышался шорох раздвигаемых ветвей.

Сначала на периферии, метрах в тридцати от его лежбища.

Нет, какое там случайно.

Ближе и ближе.

Сюда идет. Метрах в десяти.

Гарик приподнялся на локте, чтобы посмотреть, кого еще принесла нелегкая.

Кусты раздвинулись, и он узнал… лицо заказчика.

Гарик подмигнул ему, а вот словами как-то у него ничего не выговорилось.

Молчал и заказчик. И тоже как будто подмигнул Гарику.

«Так вот, значит, как оно приходит», – успел подумать Гарик. И правильно, в общем-то, сделал, что успел. Потому что ни на что другое времени у него уже не оказалось.

Заказчик молниеносно переместился за скамейку, а значит, за спину Гарика.

«Я же с детства просил только одного, – пронеслось еще в уме Гарика, – чтобы только не так. Выходит, не допросился».

Он ощутил, что это не заказчик у него за спиной, а большая жаба, которая приладилась сделать над ним что-то дико мерзкое и постыдное. И что уже невозможно ни вскочить, ни пошевелиться. Потому что жаба свое уже сделала.

Уже через рассеченную спину в него входил холод межзвездного пространства. У астронавта лопнул скафандр.

Разумеется, он все равно продолжал свой полет. Но в этой, второй части экспедиции, ему уже не понадобятся ни деньги из левого носка, ни недопитое вино под правой рукой.

Алекс с О’Брайеном обошли центральную площадку сквера, пристально вглядываясь в темные углы и скамейки с нависающими над ними ветвями кустов и деревьев. Наконец, они заприметили то, что им было нужно. Московского мужчину, который по искусству концентрации не уступил бы при случае индийскому йогу самой высокой степени. Во всяком случае, в настоящий момент он находился на прямом пути к нирване, если только уже не достиг ее. Алекс тронул его за плечо, и голова аборигена, до этого уроненная в колени, приподнялась и повернулась, правда, ценою странного хруста шейных позвонков.

– Земеля, ты Гарика тут не видел такого?

Земеля взирал на собеседника с таким изумлением, с которым земляне разглядывают тарелку, приземляющуюся у них прямо под носом.

– Предложите ему деньги, – тихо сказал О’Брайен.

Но Алекс знал, что надо предлагать в таких случаях.

– Примешь? – он поднес к глазам аборигена бутыль с джином.

– А чего? Давай, – неожиданно вполне разумно ответил абориген и тут же тяпнул мало не треть бутыли из горла.

Переход из нирваны к суете сует был осуществлен, таким образом, быстро и квалифицированно.

– Там, – он махнул рукой по направлению узкой аллейки, ведущей к дальнему, самому глухому участку сквера.

– Пошли, – сказал Алекс, собираясь не мешкая нырнуть по указанному направлению.

– Алекс! – раздался в это время крик Лоры, которая стояла вместе с остальными мужчинами на проезжей части около автомобилей.

Что-то у них там случилось, может, и не слишком серьезное, но Алексу показалось, что оклик Лоры прозвучал довольно тревожно. Он в нерешительности переводил взгляд с Лоры на майора и обратно.

«Гарик там дрыхнет в кустах, – наконец рассудил он, – ничего не случится, если мы начнем собеседование минутой позже».

– Подождите. Я только узнаю, что там у них.

– Давайте, давайте. А я пока разведочку произведу, – и майор двинулся к узкой аллейке. Затем, перед тем, как исчезнуть за первым ее поворотом, он как-то лихо обернулся и несколько неестественным, вздернутым тоном произнес, точнее, почти выкрикнул: – Тайм из ап! Трансфер комплитид!

Алекс уже на рысях двинулся к Лоре, на ходу перекатывая в голове горячий, как пуля, вопрос: «Где я это слышал?»

– Алекс, они хотят запереть меня в психушку, – заявила Лора, тут же вцепившись своими ноготками ему в плечи и притянув его к себе с такой силой, что Алекс понял: это – навсегда.

Подошли Рашпиль с Леандром. С первого взгляда на них было ясно, что Рашпиль уже все профинансировал, а Леандр является исключительно сильным кадром, который, по крайней мере в данной ситуации, решает все. В смысле, проблему транспорта.

– Между прочим, это неплохая идея, – сказал Алекс, поглаживая ее по голове, как опытный конюх испуганную лошадь.

А горячая пуля-вопрос все перекатывалась в голове: «Где я это уже слышал? Что так неожиданно и возбужденно выкрикнул майор? И чего он так возбудился? От предстоящего разговора с Гариком? Так ведь это еще неизвестно, поведет ли куда эта ниточка, или она настолько сгнила, что оборвется при первом же натяжении».

– Да? Может быть, ты хочешь сказать, что я поеду туда без тебя?

– Там безопасно. У Сани, – он указал на Рашпиля, – сегодня неплохая зарплата. И премиальные. Значит, с помощью Леандра вам устроят и отдельные палаты, и все остальное, по необходимости.

– Ты что? Ты не понимаешь?