Московский завет

Герцог ди Таормина рассказал Зотову о готовящейся постановке грандиозной оперы для приближенных императора в Успенском соборе. Впрочем, попасть на закрытое представление наследнику Бахчисарайского престола не удастся, зато у герцога появилась возможность не только провезти юношу в Кремль, но после окончания оперы лично представить его Наполеону…

Отличавшийся с детства особой впечатлительностью, Рафаил мечтал стать офицером и отыскать без вести пропавшего, возможно, томящегося в плену, отца. Затем, благодаря такому поступку, обретя уважение в свете, одного за другим вызвать на дуэль убийц императора Павла.

Несмотря на свой юный возраст, Рафаил шел к своей цели со знанием дела. От друзей отца он усвоил, что легче всего связи возможно заполучить посредством карточной игры, а уличив любого игрока в шулерстве, обязывал недруга к дуэли.

Год за годом мечты юноши воплощались в изнурительных тренировках владения оружием и карточной игре. Ненависть и усердие доводили навыки до виртуозности, день за днем рождая гения, фанатично преданного своей цели.

Начавшаяся война, горестное отступление армии, которое в народе называли «постыдным бегством», убедили Зотова свершить правосудие над Наполеоном своей рукой.

С этого момента все мысли отрока Рафаила были заняты предстоящем убийством французского императора. Не желая сдерживать гнева, ночи напролет он кромсал ковры и гобелены, проклиная гвардейских офицеров, только и способных на то, чтобы играть в карты да участвовать в заговорах против своего государя.

«Где теперь эти графы Панины и Палены, где князь Зубов и вся сиятельная мразь, душившая государя шарфом и глумящаяся над его смертью? Ни один придворный прихлебатель не пожелал стяжать венец мученика за Отечество, иначе давно бы прокрался в Москву и убил Наполеона…- Отрок Рафаил безжалостно терзал ножом золотистую обивку дивана. - Государь, как подобает рыцарю, никому бы не позволил бесчестить святыни! С ним армия перед французами не дрогнула!..»

Последней каплей терпения стала недавняя история, которую он услышал перед самовольным уходом в Москву.

На одном из биваков ополченцев как-то заночевал посланный с депешей штабной офицер. За стаканом пунша он стал необыкновенно разговорчивым и, в благодарность за ночлег, решил поделиться с «господами идеалистами» штабными сплетнями. Пьянея, офицер с негодованием повествовал о подковерных интригах и тянущих на себя одеяло сиятельных выскочках, пока и вовсе не стал рассказывать о предательстве в армии.

Объектом особой ненависти был начальник главного штаба Беннигсен, который откровенно саботировал приказы Кутузова, погубил генерала Николая Тучкова и не позволил разгромить неприятеля на Бородинском поле.

Выслушав сбивчивый рассказ офицера, Зотов воскликнул:

«Разве можно было ожидать чего-нибудь другого от человека, который участвовал в заговоре и убийстве своего государя?!»

После воцарившийся на биваке гробовой тишины юноша, чтобы не навлечь на головы своих товарищей беды, поднялся и одиноко ушел в ночь…

Сейчас, гордо въезжая в Кремль в форме лейтенанта Неаполитанского королевства, Рафаил с нежностью думал о благословившем его архангельским именем, преданном и убитом императоре Павле.

Юноша как никогда свято верил своему предназначению и каждый день молитвенно повторял слова самодержавного мистика:

«Архангел Рафаил исцелит погрязший в грехе мир тем, что возвестит начало Судного дня».

***

Выбравшись из деревянного ящика, Ростопчин принялся наощупь обследовать подвальные стены Арсенальной башни. Поросшая мхом кирпичная кладка была холодной и влажной, от чего терзавший генерал-губернатора озноб только усиливался.

«Проклятый чернокнижник! Чертово отродье, ты во всем виновато!»

Ползая по заброшенному подвалу, Ростопчин яростно бранил вновь привидевшегося Брюса. Он нисколько не сомневался в том, что подлинной причиной постигших его бедствий была месть колдуна за невольное убийство генерал-губернатором его крестника.

«Дурачина… чему поверил? Наслушался спятившего митрополита, оттого во сне и привиделся карамболь с Брюсом. Вот бы заранее знать, к чему приведет эта поездочка в немецкую слободу! За версту бы обходил поганое место!»

Судорожно тыча пальцами в отсыревшие стены, Ростопчин пытался рассуждать о происходящих с ним вещах.

«Вовсе с Бутурлиными знаться бы перестал, хоть все они закладывай чертям душу! Что мне до них? Я не Священный Синод! Теперь от чужих грешков поди отмойся. Вправду люди подметили, что дурак, по своему собачьему усердию, без приказа и кнута рад сунуться в пекло…»

Двигаясь вдоль стены, Ростопчин внезапно провалился в закиданную гнилыми ветками яму, до крови разбивая лицо о кирпичную стену. Сознание на какой-то момент снова угасло, но едва генерал-губернатор пришел в себя, как явственно осознал, что теперь он может различать очертания в подвальной темноте.

Видимое им представало в пугающем фосфорическом свечении, отчего Федор Васильевич сделал закономерный вывод, что тут вновь не обошлось без брюсовских проделок.