Московское воскресенье

«Сегодня с утра льет дождь, наш аэродром в низине, значит, застрянем здесь дней на десять. Это мне не нравится. Наши войска уже за горами, пора и нам продвигаться дальше. Катенька, нам дали болгарские левы, хочешь, пришлю их тебе посмотреть? Они интересны тем, что на них изображен «царь» Симеон — семилетний мальчишка, такой пухленький, симпатичный.

А король в Румынии — хлопец лет двадцати, очень похожий на одного нашего парня, Мишку Палочкина. Но когда мы сказали об этом Мишке, он посмотрел на портрет и говорит: «Может быть, он на меня и похож, но я бы на его место не сел. У меня работа куда лучше!»

Впрочем, что это я все о царях, вот тоже нашел разговор! Поговорим лучше о парашютах. Мне очень нравится, что вас заставили летать с парашютами. Вам они нужнее, чем нам, потому что вы всегда ходите на высоте, а мы почти всегда из огня выходим на бреющем и так же уходим от «мессеров», зачем же нам парашюты?

Кинокартины «Радуга» и «Битва за Россию» я тоже смотрел и согласен с тобой — очень хорошие.

Сегодня я, выполняя одно небольшое поручение, летал на старую точку. На обратном маршруте попал под дождь. Иду на бреющем, видимости совсем нет, а мне почему-то так весело, так уверен, что дойду и сяду. Люблю острые ощущения для подъема настроения.

Ты пишешь, что Марина не получает писем от этого олуха, который сидит напротив меня и читает газету. Не знаю, что с ним за это сделать? Вот закончу письмо и возьму Сашку в работу.

Получил письмо от Ивана Коробкова, он собирается лететь к вам, навестить Дашу. Как я ему завидую!.. Я написал ему, что здесь на каждые два дома одна корчма. Да, да, так и называется: «корчма».

Сейчас «злодей» пытается отвлечь меня от письма, просит выслушать какой-то анекдот, но я молча резанул его взглядом.

А вот некстати пришел дежурный. Вызывают к командиру. Ну, до свидания, моя милая. Целую тебя нежно и крепко. Твой Гриша.

Привет Даше, Марине, Наташе».

Глава сорок четвертая

На запад, на запад летят самолеты!

Гитлеровские пропагандисты еще пытаются обмануть свой народ, они кричат, что русская армия попала в такое же положение, в каком была германская армия под Москвой. Они уверяют, что наконец-то добились стратегического преимущества, потому что сократили свой фронт, укрепили его и могут действовать по внутренним операционным направлениям.

Что же остается делать Гитлеру? Только лгать. Петля все туже стягивается вокруг его горла.

Катя улыбается, изучая карту.

Гриша описывал ей, какие горячие бои они сейчас ведут. Значит, и Гриша помогает им.

Наши части ведут стремительное наступление. Вот уже вторую ночь все самолеты полка летают прикрывать высадку десанта за Одером. И странно, за две ночи они не встретили ни одного немецкого истребителя. Зенитный огонь тоже ослаб.

Катя идет на аэродром, чтобы лететь в очередной рейс, и слышит: кто-то зовет ее. Она видит связистку, бегущую из штаба:

— Старший лейтенант Румянцева, вас командир вызывает!

Катя остановилась на пороге, по взволнованным лицам присутствующих догадалась, что произошло какое-то важное событие. Все были радостно взволнованы. Маршанцева не может справиться с улыбкой.