Капитан Власов — фигура любопытная. Родился в 1895 году в городе Ромны Сумской области в семье донского казака. Отец был губернским агрономом, затем управляющим крупными имениями. Сам Власов окончил Полтавский Петровский кадетских корпус, затем училище и после службы в 19-м запасном кавалерийском полку, который дислоцировался в городе Шуе, был направлен на фронт в составе 6-го гусарского Клястицкого генерала Кульнева полка. Участвовал в боях в Восточной Пруссии, где был ранен. В 1915 году в одном из боёв контужен. После контузии и лечения получил должность инструктора пулемётного дела при штабе Юго-Западного фронта. Затем перешёл в отдел Управления генерал-квартирмейстера того же штаба на должность адъютанта. Летом 1916 года откомандирован на Высшие курсы дальнего заградительного огня, по окончании которых снова попал на фронт, в 128-ю пехотную дивизию. В 1917 году участвовал в так называемом наступлении Керенского и снова был контужен. После лечения мобилизован в войска генерала Л. Г. Корнилова — штаб-ротмистр, инструктор пулемётного дела. С мая 1918 года командир кавалерийского эскадрона в армии генерала А. И. Деникина, затем гетмана П. П. Скоропадского. Какое-то время был в Северной дивизии атамана Петлюры. В ноябре 1918 года пытался уехать из России в Германию. Но его, как русского офицера, в Луцке высадили из поезда и тут же в составе спешно сформированной команды направили на фронт против поляков в район Ковеля. Вскоре попал в плен к полякам. В апреле 1919 года бежал. Оказался в Прибалтике, в Русской Западной добровольческой армии генерала П. Р. Бермондта-Авалова, который вскоре повёл войска против латышей и захватил Ригу с целью присоединения Прибалтики к единой и неделимой России. Этот поход ослабил удар генерала Н. Н. Юденича на Петроград, за что впоследствии Бермондта не любили в эмиграции, считая его, ко всему прочему, германофилом. Волков смог отличиться и в боях за Ригу и получил Прибалтийский крест, учреждённый в Русской Западной добрармии. Вскоре остатки армии Бермондта были интернированы в Германию и там разоружены. Власов направлен в лагерь, затем в Ганновер, на соляные шахты. Здесь он работал до 1926 года. Из шахты он попал в Берлин. Там работал в цирке: пригодилось умение сидеть в седле и владеть конём — работал наездником. Снимался в кино. Поступил в Берлинский политехнический институт и успешно окончил его. В 1933 году принят на работу в крупную фирму, занимавшуюся промышленным производством. В 1937 году нацисты начали увольнять с ключевых и ответственных должностей иностранцев. Коснулась эта волна и Власова. С престижной должности техника он вынужден был пойти учеником в типографию. Но вскоре снова поднялся по служебной лестнице до мастера, а затем инженера фирмы. Именно в это время он начал служить в немецкой разведке и к 1940 году занимал в абвере должность переводчика. Службу начал в лагере для пленных офицеров на оккупированной польской территории. Когда германские войска перешли границу СССР, служил переводчиком при штабе 2-й полевой армии группы армий «Центр», имея звание зондерфюрер (К), что соответствовало капитану вермахта. Одновременно участвовал в боях, отличился во время штурмовых атак против советских войск как опытный пулемётчик, награждён Железным крестом 2-го класса. Затем он был назначен штабом «Валли» заместителем начальника отдела 1с штаба 52-й пехотной дивизии 2-й полевой армии. Армия в этот период (осень 1941 года, операция «Тайфун») действовала на Южно-Московском (Калужском) направлении. Рабочий узел разведотдела (1с) находился в белорусском городке Хотимске, затем передислоцировался в Козельск, а в октябре 41-го — в Калугу. В Калуге зондерфюрер Власов с первого до последнего дня активно занимался разведкой. Он быстро сошёлся с начальником калужского уголовно-сыскного отдела вспомогательной полиции В. С. Сахрановым и старшим следователем Н. Г. Гринвальдом. Оба хорошо знали окрестности Калуги и Оки и оказались способными разведчиками. По заданию Волкова они не раз переходили линию фронта и приносили с той стороны ценнейшие сведения. Вадим Сергеевич Сахранов родился в Петербурге, был сыном помещика и крупного землевладельца. Власов и Сахранов часто выезжали в район Алексина. Обычно они останавливались в деревне Исаково Тарусского района, там подбирали нужных людей, добивались их согласия работать на немецкую разведку, инструктировали и перебрасывали за линию фронта. Дважды, переодевшись в форму политрука, Власов сам ходил за линию фронта. После ухода немцев из Калуги Власов вывез в сторону Юхнова и Климова Завода созданную и прекрасно себя зарекомендовавшую группу: Сахранова, переводчика В. М. Литвиновича, до войны работавшего в Алексине инженером на комбинате № 100, и ещё несколько человек, хорошо владевших навыками разведчиков-маршрутников.