Москва-41

Сашу Чекалина вывели на площадь Лихвина 6 ноября с фанерной табличкой на груди: «Конец одного партизана». Немцы и полицаи согнали к месту казни весь город. Это была акция устрашения.

В Павловских лесах тем временем партизаны отряда «Передовой» напряжённо ожидали штурма лагеря. Все понимали, что ребята могут не выдержать пыток. Но в окрестностях стояла тишина.

Немцы решили казнить одного. Понимали, что вешать сразу троих подростков — это для маленького городка, где основное население составляли женщины, дети и старики, перебор. Предварительно, через своих людей, распустили слух, что Митю Клевцова и Гришу Штыкова отправили с партией молодёжи, собранной в районе в ходе облав, в Германию на работы. Правда, никто этому не поверил. После освобождения Лихвина и всего Черепетского района от оккупации, после ареста предателей Авдюхина, Осипова и других стала известна правда: мальчишек никуда не отправляли, их по-тихому расстреляли. Тела, тоже без огласки, прикопали неподалёку от города. И у Клевцова, и у Штыкова были огнестрельные раны в затылок.

Очевидцы казни Саши Чекалина рассказывали, что он шёл в окружении немцев и полицаев к месту казни — старому дереву с ответвлением, через которое была перекинута верёвка, и тихо плакал. Возможно, он до конца верил, что из лесу придут его боевые товарищи, партизаны, и спасут его от смерти на виселице. Спасут и его, и товарищей-одноклассников. В газетах потом написали: пел «Интернационал», крикнул своим палачам: «Всех не перевешаете!» Газетчикам нужен был герой с харизмой этакого партизанского орлёнка…

В сущности, Саша Чекалин и был таким. Храбрым до безрассудства, дерзким, безжалостным к врагам своей Родины. Верным идеалам, в которых был воспитан, а воспитан он был в коммунистических идеалах. Был настоящим комсомольцем: такие за комсомольский билет отдавали жизнь. И победа под Москвой, и все последующие победы, в том числе и Великая, были достигнуты Красной армией и нашим народом во многом благодаря им, храбрым до безрассудства, Сашам, Гришам, Митям… Ведь Гриша Штыков и Митя Клевцов тоже умерли героями.

Газета «Правда» в те дни писала: «Никогда не забудем мы юного героя Александра Чекалина, мужественно принявшего смерть на фашистской дыбе, но не предавшего товарищей». Он шёл к виселице и тихо плакал…

Звание Героя Советского Союза Александру Павловичу Чекалину было присвоено посмертно 4 февраля 1942 года. В 1944-м город Лихвин переименован в Чекалин, а в 1958 году в городе установлен памятник Саше Чекалину.

Лихвин был освобождён частями 413-й стрелковой дивизии генерал-майора А. Д. Терешкова[148] 27 декабря 1941 года в ходе Тульской наступательной операции. В этот день тело Саши Чекалина было наконец-то снято с верёвки — немцы и полицаи не разрешали местным жителям подходить к виселице — и похоронено здесь же, на площади.

Отец Саши Чекалина Павел Николаевич, вернувшись из леса, поселился в Песковатском, рядом с музеем имени сына. После войны работал на колхозной пасеке. Умер в 1987 году. Односельчане рассказывают, что каждый год в день гибели Саши он всегда приходил на его могилу, выпивал за упокой, подолгу сидел в одиночестве рядом с надгробной пирамидкой. До самой смерти он считал себя повинным в гибели старшего сына. Командир партизанского отряда знал, что происходит в Лихвине, что Саша арестован и что немцы и полицаи готовят показательную казнь. Он приказал ничего не говорить Павлу Николаевичу, потому что понимал: отцовское сердце не выдержит и Чекалин-старший пойдёт в город, а это — гибель отряду.

Младший брат Саши Витя Чекалин был зачислен сыном полка в 3-й стрелковый батальон 740-го стрелкового полка 217-й стрелковой дивизии. Воевал в разведке, затем окончил ускоренные бронетанковые курсы и стал командиром танка Т-34. Сражался храбро и умело, добросовестно выполняя приказы командования. В каждом бою, в каждой схватке мстил за старшего брата. В апреле 1945 года отважный командир «тридцатьчетвёрки» гвардии младший лейтенант В. П. Чекалин был представлен командиром 1-го танкового батальона 49-й гвардейской танковой бригады к званию Героя Советского Союза. Награду снизили до ордена Отечественной войны 1-й степени: во время войны этот орден среди фронтовиков ценился очень высоко. После Победы Виктор Павлович продолжил службу в войсках и в отставку вышел полковником.

Предатели, погубившие Сашу Чекалина и его товарищей, Авдюхин и Осипов, были приговорены к смертной казни и расстреляны по приговору суда в апреле 1942 года. Тела их зарыли на месте расстрела на окраине Лихвина на три метра в глубину.

Удивительное дело! Когда о подвиге юного героя-комсомольца узнали в Северном Вьетнаме — интервью матери Надежды Самойловны в 1957 году опубликовала северовьетнамская газета, — среди партизан этой борющейся за свою независимость маленькой страны началось массовое движение: юноши шли в партизанские формирования и стремились быть похожими на Сашу Чекалина.