Москва-41

На Центральном участке Западного фронта в результате хаотичного отхода немецких войск и постоянного давления частей 5, 33, 43 и 49-й армий сложилась ситуация, весьма благоприятная для глубокого прорыва с выходом на тылы противника. В районе Медыни и Износок в линии фронта образовался сорокакилометровый разрыв, не занятый войсками. Советская разведка тут же исследовала эту выгодную прореху в немецкой обороне, выяснив, что «коридор» тянется почти до Вязьмы и занят лишь редкими и немногочисленными гарнизонами опорных пунктов. В штабах и Ставке проанализировали весь комплекс разведданных и сделали вывод: в результате непрекращающихся ударов войск Западного и Калининского фронтов противник на этом направлении исчерпал все резервы и уже не в состоянии организовать сплошной линии обороны, самое время нанести ему согласованный удар с охватом основной группировки группы армий «Центр». По существу, Ржевско-Вяземскую наступательную операцию 1942 года[67] спровоцировал этот злосчастный разрыв с глубоким «коридором» в направлении Вязьмы.

Согласно директиве Ставки ВГК, группировка Западного фронта наносила удар из района Калуги на Юхнов и Вязьму, одновременно в направлении на Вязьму шло наступление из района Вереи и Боровка; войска Калининского фронта из района северо-западнее Ржева били на Сычёвку и далее на Вязьму. Правее войска Северо-Западного фронта осуществляли Торопецко-Холмскую операцию. Южнее группировка Брянского фронта должна была прикрывать левый фланг наступающих на Вязьму. Юго-западнее Вязьмы начиналась высадка частей 4-го воздушно-десантного корпуса. А из района Мосальска через Варшавское шоссе шёл по снегам 1-й гвардейский кавалерийский корпус.

Помощь нашим войскам оказывали многочисленные партизанские отряды и соединения, состоявшие в основном из бывших окруженцев, партийных и советских работников оккупированных районов Смоленской и Тверской областей, сотрудников НКВД. Их задачей было перехватить основные коммуникации по линии Вязьма — Смоленск, чтобы не допустить из глубокого тыла подвоза, а также подхода резервов.

Таким образом, планировалось окружить Ржевско-Вяземскую группировку группы армий «Центр» и затем дожать её в «котле». По существу — в тех же лесах и полях, где в октябре 41-го немцы уничтожили в «котле» войска Западного фронта. Будь у наших фронтов больше сил, а противник был бы действительно так же слаб, как предполагала разведка…

Перед ударными группами Западного и Калининского фронтов стояли: 4-я танковая армия (генерал пехоты Рихард Руофф), 4-я армия (генерал горнострелковых войск Людвиг Кюблер, с 20 января генерал пехоты Готгард Хейнрици); 9-я армия (генерал-полковник Адольф Штраус, с 16 января генерал танковых войск Вальтер Модель).

К середине января войска Калининского фронта прорвали немецкую оборону и охватили с запада и востока Оленинскую группировку противника. 39-я армия прорвалась к Сычёвке и вышла противнику в тыл.

Успешно развивавшие наступление войска 33-й армии генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова окружили Верейскую группировку из состава 4-й полевой армии, штурмом овладели Боровском. Командующий Западного фронта генерал армии Г. К. Жуков отдал приказ генералу Ефремову и от себя по телефону прибавил: «Нажимайте. Можете отличиться на этом как никогда».

В эти дни Гитлер отдал приказ об отводе войск: «После того, как не удалось закрыть разрывы, возникшие севернее Медыни и западнее Ржева, я отдал главнокомандующему группы армий «Центр» в силу его ходатайства приказ: фронт 4-й армии, 4-й танковой армии и 3-й танковой армии отвести к линии восточнее Юхнова — восточнее Гжатска — восточнее Зубцова — севернее Ржева. Руководящим является требование, чтобы дороги Юхнов — Гжатск — Зубцов — Ржев оставались свободны в качестве поперечной связи сзади фронта наших войск… Линию нужно удерживать… В первый раз в эту войну мною отдаётся приказ о том, чтобы отвести большой участок фронта».

Немцы отводили войска не в чистое поле, а на заранее укреплённые рубежи. Вот чего не учли в наших штабах. К тому же уже к середине января на угрожаемые участки были срочно переброшены из Франции, Бельгии и Внутренней Германии свежие дивизии и отдельные полки. Оборону Ржева и Вязьмы возглавил генерал танковых войск Модель, который после этих боёв получит заслуженное прозвище Гений обороны.

А с гениями воевать трудно.

2

18 января 1942 года в 13.00 начальник штаба 4-й полевой армии по телефону сообщил в штаб группы армий «Центр»: «По донесению авиации две длинные колонны противника движутся с севера на юг:

а) от станции Износки через Уварево[68] на Пенязи;

б) от станции Кошняки на Семёново[69] (голова около 12.00 у Горки).

4-я армия направляет перебрасываемый воздухом 313-й полицейский батальон и другие имеющиеся в своём расположении силы с прежнего юго-восточного фронта против этого противника, кроме того, как только будет возможно, — и передовой полк 52-й пехотной дивизии. Других сил в распоряжении 4-й армии нет».