По горячим следам бросились по адресам, где теоретически могли появиться беглецы. Устроили засаду у дома Меньшикова. На розыск телеграммой были ориентированы подразделения ГУВД Москвы и Московской области, Управления внутренних дел на воздушном и железнодорожном транспорте, направлена шифротелеграмма в МВД республик и УВД областей. Проинформировали Федеральную пограничную службу и Государственный таможенный комитет России. Было изготовлено пять тысяч фотографий разыскиваемых, их портреты демонстрировали по телевидению, поместили в газетах, сведения о Солонике и Меньшикове передали для публикации в бюллетень оперативно-розыскной информации. Поиск результатов не дал, а худшие предположения подтвердились. Стало очевидно, что Меньшиков - активный помощник бежавшего преступника, а сам побег тщательно продуман и безукоризненно выполнен.
По основной версии двадцатиметровый альпинистский шнур в тюрьму доставил Меньшиков. Он же принес в камеру цивильную одежду, снаряжение и крепеж для спуска с крыши - между прочим, не самого низкого пятиэтажного строения, каким является корпус N 9. О деталях побега можно лишь догадываться. Скорее всего, с помощью шнура по фасаду здания спускался один Солоник. Тем, кто сомневается, напомню, что с момента операции, которую он перенес после перестрелки 6 октября на Петровском рынке, прошло ровно восемь месяцев. Для тренированного и отчаянного человека, каким являлся курганский Рембо, такой спуск большой сложности не представлял.
Не следует забывать, что подобные фокусы Солоник проделывал и раньше. Еще в 1994 году, когда МУР вычислил квартиру на Зеленоградской, он ушел примерно таким же способом. Увидев, что перед дверью стоят крепкие парни, не слишком похожие на работников ЖЭКа, Солоник мгновенно сориентировался - по веревке, конец которой закрепил к решетке балконного ограждения, спустился на землю и скрылся. Оперативники застали в квартире только очаровательную подругу разыскиваемого, которая, смущенно поглядывая на смятую широкую постель, оправдывалась: "Я сегодня что-то заспалась…"
Удивляет в истории побега другое. Каким бы "агентом 007" Солоник ни был, невидимым стать ему невозможно. Таинственным образом не сработала охранная сигнализация, не помогли мониторы, смонтированные по периметру и на территории тюрьмы. Ссылки на убогость камер слежения звучат неправдоподобно. Проще предположить, что бдительность сторожей притупилась не вдруг и спускающегося по освещенной яркими фонарями стене "альпиниста" они обнаружить не захотели. Что касается Меньшикова, то он, вероятно, покинул здание привычным способом - через главный вход.
Впрочем, знакомый сыщик МУРа, общавшийся с Солоником в период его отсидки и хорошо владеющий обстановкой в "Матросской тишине", так прокомментировал случившееся: "Театральная шумиха вокруг альпинистского снаряжения и спуска с крыши - чушь. Они оба вышли через тамбур тюремного подъезда. За такие деньги не только двери открывают, а могут по желанию на руках до машины донести…"
Далек от мысли, что Солоник купил всю охрану тюрьмы. Дело не в недостатке денег. По некоторым сведениям, на побег курганского Рембо его друзьями было собрано около полумиллиона долларов. Кстати, и сам Солоник с ходу предлагал следователю за помощь в освобождении миллион… Давать каждому надобности не было. Пройти же по коридорам мимо охранников поздней ночью, да еще в сопровождении дежурного Меньшикова, не трудно. К тому же Солоник не рок-звезда и не телеведущий, в лицо его почти никто не знал.
Понятно, что признаться в грубейших нарушениях режима СИЗО-1, а то и просто в должностном преступлении, никто не захотел. Предполагаю, что и комиссия, столкнувшаяся с уже свершившимся фактом побега и не желающая отпугивать безжалостными карательными санкциями и без того недоукомплектованный штат "Матросской тишины", ограничилась малой кровью. Кого-то выгнали, кому-то объявили взыскания, несколько человек были понижены в званиях. А роль "паровоза", как легко догадаться, в этой истории отдали бежавшему вместе с Солоником охраннику.
Из материалов розыскного дела:
"Сергей Меньшиков, 1974 года рождения. В СИЗО-1 принят на работу в ноябре 1994 года. Заявление о приеме датировано 1 1 октября. Срочную службу проходил во внутренних войсках, по месту службы характеризовался отрицательно, как неискренний, замкнутый, "себе на уме". После демобилизации непродолжительное время работал на одном из московских заводов, охранял коммерческие палатки около железнодорожной станции Перерва, а в начале 1994 года три месяца числился сотрудником фирмы "Баярд", охранявшей выставочный комплекс на Красной Пресне. С последнего места работы ушел, не забрав трудовую книжку. До призыва в армию на срочную службу увлекался стрелковым спортом".