Пренебрегая трезвой оценкой сил и возможностей, которую давал фон Бок, ставка Гитлера через свое информационное бюро угрожала в начале декабря:
"Германское командование будет рассматривать Москву как свою основную цель даже в том случае, если Сталин попытается перенести центр тяжести военных операций в другое место. Германские круги заявляют, что германское наступление на столицу большевиков продвинулось так далеко, что уже можно рассмотреть внутреннюю часть города через хороший бинокль".
Несмотря на сверхнапряженную обстановку, тяжелейшие оборонительные бои на Западном фронте во второй половине ноября, Ставка Верховного Главнокомандующего смогла мобилизовать боевые ресурсы в объеме трех армий.
"План контрнаступления под Москвой, — писал маршал Г. К. Жуков, — разрабатывался в процессе битвы, и, по мере определения сил и средств, которые фронт предполагал получить от Ставки в свое распоряжение, план уточнялся.
Окончательно план был отработан в конце ноября, в связи с подходом 1-й ударной армии (командарм В. И. Кузнецов) в район Яхромы, 20-й армии (начальник штаба армии Л. М. Сандалов) в район Красной Поляны и 10-й армии (командарм Ф. И. Голиков) в район Рязани. План был во всех деталях отработан военным советом и штабом Западного фронта.
Верховный Главнокомандующий рассмотрел план и сделал лаконичную надпись: "Утверждаю. Сталин".
Добились создания и соблюдения такого режима секретности, при котором сосредоточение в тылах Западного фронта трех армий осталось незамеченным разведкой противника.
О предстоящем наступлении советских войск не догадывались ни в штабе Бока, ни в штабе Гальдера, ни в "волчьем логове" Гитлера, что свидетельствует о грубом просчете, а резче сказать, о провале вражеской военной разведки. Нам удалось утаить от разведки прибытие на фронт более 20 дивизий. Нужно упомянуть, что погода восточнее Москвы благоприятствовала скрытой переброске войск, затрудняла работу воздушной разведки противника: туманы, снежные метели.
3 декабря штаб немецких сухопутных войск констатировал:
"
В немецкой сводке о положении противника 4 декабря отмечалось:
"
В тот же день, 4 декабря, начальник штаба Бок утверждал:
"
После Московской битвы в наших руках оказалась отчетная карта немецкого генерального штаба. Так вот на ней вместо десяти армий Западного фронта 6 декабря было указано лишь семь. Три резервные армии в начале контрнаступления оставались невидимками — умелая конспирация.
В дни, предшествовавшие наступлению, у нас возникало весьма критическое положение на некоторых участках фронта. Конечно, переломить ход тяжелых боевых действий с помощью резервных войск было бы легче. Но Сталин не позволял использовать накопленные резервы в оборонительных боях, берег силы для "прыжка вперед". "Создание же мощных стратегических резервов, по существу, и явилось уже началом подготовки к переходу в контрнаступление" (А. М. Василевский). А при решении тактических задач Генеральный штаб и командующий фронтом прибегали к переброске отдельных полков, бригад, даже дивизий с одного участка на другой, происходили рокировки воинских частей и подразделений. Эти перемещения в рамках Западного фронта были замечены противником. Немцы отметили в сводках частые передислокации, но расценили это как крайнее истощение наших сил.
Совершенно секретная разведывательная сводка немецкого генштаба № 1693/41:
"Боевая численность советских соединений сейчас слаба, оснащение тяжелым оружием и орудиями недостаточно. В последнее время вновь сформированные соединения появляются реже; чаще отмечается переброска отдельных воинских частей со спокойных участков фронта на близлежащие кризисные участки".
Таким образом, строгая и настойчивая скупость Ставки в привлечении к боевым операциям накопленных резервов дезинформировала противника. Дальновидная бережливость Верховного Главнокомандующего и Генерального штаба ввела немецкую разведку в заблуждение, заставила немецких фельдмаршалов сделать опрометчивый стратегический вывод.