Москва и Московия

Внутри клёпаный паровой котёл и два паровых движка двойного расширения – по одному на каждое колесо. Несмотря на примерно десятиметровую ширину, внутри тесно из-за повсюду уложенных поленниц дров. Низко: от палубы до днища всего два с половиной метра минус шестьсот миллиметров толщины палубы и пятьдесят – самого днища, абсолютно плоского (это «фанера» из двух слоёв дюймовой доски). В рубке ничего нового, да и башни похожи на ту, которая стоит на полуюте папенькиного флейта, разве что шире.

– Пушки здесь чугунные, – объясняет Генри. – Отлиты поверх цельнотянутой железной трубы. Цементированной, разумеется. При выстреле орудие отъезжает внутрь, позволяя расчёту зарядить себя в защищённом пространстве. А потом по наклонной скатывается по брусьям вперёд.

– А в качку? – заламывает бровь Софочка.

– В качку оно не очень работает. Тут ведь всё проектировалось для действий в устье Дона, где не валяет особо. Да и прибоя от приливов не бывает, только от ветра.

– Ты что же, полагаешь, будто для каждого места нужен свой корабль? – вскидывается доселе молча внимавший государь.

– Да, – кивает Генри. – «Чиж», «Стриж» и «Зуёк» создавались для сторожения устья Дона. Ну и в море Азовском они не оплошают. В Сиваш могут войти, пусть и с краешку, и до Арабатской стрелки доберутся. Если эскадрой в три вымпела, так, считай, всех тут уделают. А на следующей серии я планирую двадцатичетырёхфунтовки поставить – Керченский пролив перекроем. Там тоже по берегам мелководные места встречаются с песчаными наносами. Так это, герр Питер! Пойду я. Мне нужно проследить за погрузкой бомбических снарядов в крюйт-камеры.

– Вот что за люди у тебя, Джонатановна? – повернулся к нам государь. – И откуда в них что берётся? И что это за Далматовский монастырь ты поминала?

– Так за Камнем он. Святые люди там железо плавят. А Пушкарь желает богатеть и возвеличиваться в богатой и великой державе, – объяснил я. – А без достатка в металлах стать великой ещё ни одной стране не удалось.

* * *

Сегодня у нас день приезда. Боевые действия на юге активизировались ещё в начале апреля, а мы пришли в Архангельск только в конце мая. И то по Белому морю прокрадывались на моторе, огибая льдины – к счастью, отдельные или небольшие группы оных. Поэтому к началу кампании опоздали ещё до того, как узнали о её начале.

Сонька рвётся в бой. Это с одной стороны. С другой – дитя у неё. Негоже сыну оставаться сиротой. Плющит её неслабо. И детство в организме ещё не отыграло, и ответственность на плечах более чем взрослая. Вот и сидит она, прикидывая то, чего у неё отродясь не бывало, к носу. Потому что на подходе два артиллерийских корабля с необстрелянными экипажами, для которых нет капитанов с боевым опытом. Нет в этом мире других людей, таких как Кэти, побывавшая в трёх сшибках на море. Сшибках, где успех принесло использование моторной тяги в сочетании с артиллерией.

Выйдет в короткий поход с Кэти в качестве капитан-стажёра, почувствует этот утюжок в движении. Там видно будет. А сейчас нужно идти на совет. И чего это Пётр так себя ведёт по отношению к ней? Не иначе Лизавета ему лапши на уши навешала про то, какая профессор Корн вся из себя умная.

* * *

Собравшиеся не разделяли отношения государя к личности малолетки: Софочке всего семнадцать. Или восемнадцать? Постоянно забываю спросить дату рождения. А днюхи в эти времена не празднуют, только именины, которые связаны со святыми. Так вот, безбожники Корны не отмечают и их, отчего ориентируюсь я в возрасте моей реципиентки не слишком точно. Зато юный облик при точёной фигурке докладывает окружающим, что перед ними малявка.

Незнакомые военачальники доложили обстановку, уверенно показывая на картах и планах кто где стоит. Разведка отчиталась о проделанной работе. Янычар в этих краях так и не видывали, да и сипахи давно не показывались. Князь Борис Голицын сообщил, что огненное зелье терцам доставлено – выходит, что терские казаки уже есть. А ещё идёт маневрирование массами войск османов на направлении к Вене, которую они так и не взяли восемь лет тому назад. В восемьдесят третьем, стало быть.

Я крепко призадумался, вспоминая то, что слышал когда-то на уроках истории. Вроде как это самое сражение под Веной считается самым большим достижением османов в их продвижении к центру Европы. Потом был закат – долгий и крепко беспокоивший Россию. Я даже количество русско-турецких войн припомнить не могу, много их было.

Нынче османам помогает Франция, а в последнюю русско-турецкую помогала Великобритания. Хотя те же англичане, сколь ни враждовали они с французами, а в Крымскую войну пинали нас, объединив усилия.

– А что относительно ближайших планов полагает капитан-мэм Корн? – вывел меня из задумчивости голос «ведущего». Государь продолжал играть роль капитана-бомбардира, предпочитая не чересчур давить царским авторитетом на значительно более опытных воевод.