Москва парадная. Тайны и предания Запретного города

Один из ее верных друзей Бочечкаров — обязан был в зимнее время исполнять роль грелки для постели Крекшиной и спал на ней поверх одеяла, пока не наступало утро, и барыня не сгоняла его с постели, чтобы лечь спать самой. Постоянный недосып сказался на характере и привычках вздорной барыни. Очевидцы рассказывали, что иногда она засыпала в танце, в объятиях кавалера или за праздничным столом. Московские острословы уверяют, что именно с нее и пошло меткое выражение «Мордой в салат». Кстати, предсказание сбылось! На балу у губернатора в полночь ей стало дурно, слуги уложили ее в постель, где она и отошла в мир иной. Было ей 85 лет!

По слухам, в молодости Варвара Петровна была возлюбленной могущественного временщика Аракчеева, нередко заезжавшего в гости к своей фаворитке. Всесильный Аракчеев был всецело в ее власти: однажды, по словам Вигеля, он появился на балу в генеральской форме, а на плечах у него сидела полуголая «бесстыдница», которая выиграла у него какое-то пари.

Могущественный фаворит Аракчеев был неразлучен с Павлом I весь «гатчинский период» жизни цесаревича. А когда в 1796 г. умерла Екатерина II, он был рядом с Павлом в Зимнем дворце. Там он удостоился наград и высоких назначений. И почти сразу все увидели его истинное лицо: «На просторе разъяренный бульдог, как бы сорвавшись с цепи, пустился рвать и терзать все ему подчиненное…» (Вигель. «Записки»).

Павел сделал его графом, дал ему герб с девизом «Без лести предан» (московские острословы переделывали его: «Бес, лести предан»), но через год за неприглядный поступок он попадает в опалу и отправляется в ссылку в родовую вотчину Грузино. Оттуда в 1803 г. его извлек и обласкал Александр I. Он назначил Аракчеева военным министром.

А.С. Пушкин сочинил на всесильного графа злую эпиграмму:

Всей России притеснитель,
Губернаторов мучитель
И Совета он учитель,
И царю он — друг и брат.
Полон злобы, полон мести,
Без ума, без чувств, без чести,
Кто ж он? «Преданный без лести»
…грошевой солдат.

Однако сердце свое всесильный Аракчеев отдал не жене, не влиятельной возлюбленной Пукаловой, а простой крестьянке Настасье Минкиной — жене грузинского кучера. Влюбившись в Настасью, «злого гения», граф боготворил свою избранницу, доверил ей управление имением, и даже представил императору. Рассказывали, что она мучила Аракчеева своей ревностью, и что жутко приходилось от нее молодым ее прислужницам. Когда Аракчеев возвысил ее до интимности, то своего «мужа она трактовала свысока» и часто приказывала сечь на конюшне.

В 1825 году Минкину зверски убили не выдержавшие истязаний дворовые, отрезав ей голову и изуродовав тело. «Без лести преданный» императору граф, забросив все государственные дела, оплакивал возлюбленную так, как не скорбел после кончины государя. По слухам, узнав о смерти своей возлюбленной, он заревел как дикий зверь, а потом онемел и обезумел. Скорби Аракчеева не было конца. По словам современников, он любил в своей жизни трех людей — императора Александра, любовницу Минкину и ребенка от Минкиной — сына Михаила, получившего фамилию Шумский. Юноша оказался никудышным человеком, горьким пьяницей, кончившим жизнь в кабаке.

Каждое утро Аракчеев приходил поклониться праху Минкиной и приносил на могилу свежие цветы. Как писал современник, он совсем забросил государственные дела и «занимался истреблением дворни». Со смертью Минкиной и Александра 1 для Аракчеева все рухнуло. О нем мгновенно забыли при дворе. Его покинули даже самые верные и преданные люди. Подавленный горем, он бродил по пустому дворцу в Грузино, пока не умер в 1834 году.

В середине XIX века бывшая усадьба Хованских разделила участь многих прежде крупных землевладений в городской черте: она была раздроблена и продана по частям. С тех пор владение № 9 существует в своих нынешних границах. Жилые постройки на участке сдавались внаем, и в 1867 году здесь поселился библиофил Павел Васильевич Щапов, в то время только начинавший собирать свою уникальную коллекцию книг по истории России, позднее легшую в основу собраний Публичной исторической библиотеки.

Позже домом № 9 владел потомственный почетный гражданин, богатейший купец Давид Абрамович Морозов, внук основателя династии «текстильных королей» — Саввы Васильевича Морозова. С именем Давида Морозова связано строительство богадельни и детского приюта в Шелапутинском переулке.

В 1892 году он продает свой «поварской» дом Елизавете Дмитриевне Дункер, дочери Дмитрия Петровича Боткина — известного предпринимателя и коллекционера, племяннице Афанасия Фета. После свадьбы Елизаветы Дмитриевны Фет посвятил ей такие строки:

На юность, озираясь вновь,
И новой жизнью пламенея.
Ура! И я хвалю любовь,
И пышный факел Гименея!