Еще один древний поселок был за Неглинной, на береговой горе возле устья Черторыя. Археологические находки говорят, что уже в IX в. он существовал. Неподалеку от этого места до сих пор находится церковь Ильи Пророка Обыденного. Так же как и церковь Никиты Великомученика, она, по всей видимости, была поставлена на месте языческого требища.
А началась Москва с Боровицкого мыса – высокой кручи при впадении речки Неглинной в Москву-реку. Центр древнейшего городища находился всего в 100 м от нынешних Боровицких ворот Кремля. Здесь же стояла первая московская церковь Рождества Иоанна Предтечи, «на бору, в том лесу и рубленая». Не исключено, что и эта церковь появилась на месте святилища славян-язычников. Возле церкви располагались первоначальное поселение святого митрополита Петра и древнейший двор московских князей.
Итак, свободного места сколько угодно, но православные храмы, как и языческие святилища, возникают на особых местах. Чаще всего это холмы или речные кручи. Но нередко и низины – луга или левые берега рек. В чем же особенность этих мест?
Согласно современным представлениям, ландшафтно-геоморфологические объекты земной поверхности сформированы тектоническими процессами в результате длительного геологического развития. И рельеф местности вбирает в себя всю информацию о глубинных процессах, создавших тектонические структуры. Таким образом, тектоника контролирует нынешнюю ландшафтную оболочку Земли и тем самым расположение значимых объектов человеческой культуры, тех же монастырей.
Современную геологическую структуру Москвы изучают прежде всего для решения задач инженерной геологии, оценки условий строительства, для выявления зон повышенного риска на автомобильных и железных дорогах, в метрополитене, на нефте– и газопроводах, городских коммуникациях, гидротехнических сооружениях. Важно знание структуры недр при захоронении токсичных, в том числе радиоактивных, отходов, при оценке состояния биосферы и медицинской географии региона. И это понятно. Но, оказывается, «геология Москвы» даёт основание по-новому взглянуть и на сам факт возникновения города.
Топографическая съемка, а теперь и снимки, получаемые из космоса, позволяют указать на территории современной Москвы ряд тектонических структур – кольцевых и накладывающихся на них протяженных линейных. Центральная кольцевая структура контролирует территорию междуречья Москвы и Яузы. Именно на ней развивается город с древнейших времен. Центр структуры находится северо-западнее Боровицкого холма и имеет радиус 7–8 км. Восточнее располагается Малая кольцевая структура диаметром 4 км, вероятно, более молодая, чем Центральная. Обе эти глубинные тектонические формы напоминают купола, стремящиеся к воздыманию. На поверхности они образуют уступы, и уже миллионы лет здесь идет подъем верхних пластов. Дуговые геоактивные зоны контролируют эрозионные врезы в современном рельефе земной поверхности – долины рек, овраги, заболоченные участки. Эти зоны сохраняют преемственность в развитии (так называемое «унаследованное развитие»): такие же врезы наблюдаются и в погребенных эрозионных поверхностях; причем глубина врезов, как нынешних, так и погребенных, – 10–15 м, местами – 20–25 м.