Москва разгульная

Павел I, взойдя на трон, запретил закрытые клубные собрания. Государь считал их рассадником вредных якобинских идей, подрывающих основы монархии. Император Александр I отменил указ своего отца, и клуб был восстановлен. Для восстановленного Московского Английского клуба было снято одно из самых роскошных зданий города, громадный особняк князей Гагариных на углу Петровки и Страстного бульвара. Именно здесь Москва чествовала своего героя, великого полководца – князя Багратиона. Обед, данный в его честь, красочно описал в «Войне и мире» Л. Н. Толстой.

После того, как дом Гагарина пострадал от пожара 1812 года, Английский клуб не раз менял адреса, и, наконец, в 1831 году, у него появилось постоянное помещение – роскошный и величественный дворец графа Разумовского. В клуб принимали только мужчины дворянского сословия, по очень строгому отбору. Из мужчин набиралась и обслуживавшая мероприятия прислуга. По правилам, дамы в клуб не допускались, даже в качестве гостей. Популярна была шутка о том, что лишь для двух дам было сделано исключение – для кариатид, которых можно видеть на первом этаже. Но даже им не позволено подниматься по парадной лестнице на второй этаж, где шла карточная игра, проходили собрания и застолья клуба.

Членство в клубе было платным и составлял очень приличную сумму: например, в 1820 году это было 150 рублей ассигнациями. Завтраки для членов клуба были бесплатными, за обеды нужно было платить отдельно. Известно, что в 1909 году цена пригласительного билета на обед составляла для гостей 100 рублей!

Литератор пушкинской поры Ф. Ф. Вигель, оставивший о светской жизни едкие воспоминания, писал, что в московском клубе бывали три группы завсегдатаев. Это игроки, которые приходили играть в карты, едуны, которые приходили перекусить, и вестовщики – люди, которые собирали и распространяли слухи.

Быть членом Английского клуба было очень престижно. Жаждущих вступить в клуб было много, а число членов было строго ограничено (с 1853 года – 400 человек), и далеко не всякий, даже принадлежавший к знатнейшей фамилии, мог быть в него принят. До середины XIX века это были только дворяне, а купцов, промышленников и финансистов начали принимать только с 1860-х годов.

Среди москвичей ходила такая шутка: в жизни благородного человека существует четыре основных этапа: рождение, производство в первый чин, женитьба и вступление в члены Английского клуба.

С первых дней своего существования и до середины ХIХ века, в клубе доминировали представители знаменитых дворянских родов – князья Юсуповы, Голицыны, Оболенские, Разумовские, Долгорукие. Постоянными посетителями клуба были высшие представители московской власти – от генерал-губернатора до полицмейстера. Московский генерал-губернатор светлейший князь Д. В. Голицын за заслуги перед Москвой был удостоен редкостного звания Почетного Старшины Московского Английского клуба. В его честь был дан торжественный клубный обед.

Московский генерал-губернатор светлейший князь Д. В. Голицын. Портрет работы Франсуа Доминика Рисса

Помимо солидного ежегодного взноса и солидной родословной нужно было иметь достойную рекомендацию от трех членов элитарного клуба. Очередь ожидающих баллотировки на освободившееся место в клубе доходила до двух тысяч человек и растягивалась на годы. Князь Чернышев, Ф. В. Булгарин так и умерли, не успев попасть в число избранных.

Судьбу претендента окончательно определяло тайное голосование. По правилам клуба непрошедший избрание навсегда лишался права быть кандидатом в члены клуба. Среди забаллотированных господ был знаменитый актер Сила Николаевич Сандунов, потомок старинного грузинского рода Зандукели. По мнению света, родовитый Сила занялся делом низким и для дворянина непристойным. Стал играть на сцене Московского Петровского театра и открыл вместе со своей супругой любимые всеми членами клуба Сандуновские бани. Злые языки говорили, что причиной семейных скандалов супругов была дележка доходов от банного промысла. Знаменитые скандалы актерской четы были приняты во внимание при приеме в Английский клуб, где скандалов старались не допускать.

В клубе состояли многие офицеры и генералы русской армии. Среди них – герой многих войн князь П. И. Багратион, наместник Кавказа А. П. Ермолов и светлейший князь М. С. Воронцов, боевой генерал М. Ф. Орлов, подписавший капитуляцию Парижа в 1814 году, и поэт-партизан, генерал Денис Давыдов. Членом клуба был знаменитый актер М. С. Щепкин. Он родился крепостным, но общественное признание таланта ввело его в избранное московское общество.

Почти столетие в клубе состояли Пушкины. Сначала отец и дядя Александра Сергеевича, сам великий русский поэт, а затем и его сын – Александр. Среди членов клуба было немало колоритных личностей, друзей поэта, – таких, как П. В. Нащокин, П. А. Вяземский, Е. А. Баратынский и П. Я. Чаадаев, объявленный властями сумасшедшим за свои сочинения.

Александр Сергеевич описал Английский Клуб в своем самом известном произведении:

Москва Онегина встречает

Своей спесивой суетой,

Своими девами прельщает,