Москва разгульная

Стерляжьей потчует ухой.

В палате Английского Клоба,

(Народных заседаний проба)

Безмолвно в думу погружён,

О кашах пренья слышит он.

Именно здесь в клубе, в отсутствии женщин, знаменитый писатель, композитор и дипломат Александр Сергеевич Грибоедов с жаром рассуждал о роли этих милых существ в жизни мужчин и их предназначении в жизни. Слова Байрона «дайте им пряник да зеркало, и они будут совершенно довольны» казались ему весьма справедливыми.

После разгрома русского посольства и убийства А.С. Грибоедова персидский шах во избежание войны и улаживания дипломатического скандала отправил в Россию с посольством одного из своих внуков. В знак примирения принц Хозрев-Мирза привез богатые дары, в том числе знаменитый алмаз «Шах», величайшую ценность персидских шахов. В Москве заморскому посольству отвели усадьбу Разумовских на Тверской и устроили встречу с истинно московским с размахом. Принц остался весьма доволен. После осмотра Кремлёвского дворца, Оружейной палаты и Большого театра Хозрев-Мирза отправился к матери А. С. Грибоедова, у которой со слезами просил прощения за смерть сына от имени своего народа. Юному послу было всего 16 лет, он был строен, имел очаровательные глаза и приятную улыбку. Дамы были от него в восхищении, и наперебой приглашали его на прогулку. О Грибоедове было забыто.

По странной случайности А.С. Пушкин стал членом Английского клуба в год смерти Грибоедова и сразу же стал завсегдатаем «адской комнаты», специальной комнаты для крупных игроков. Это было единственное место в Москве, где легально играли в азартные игры. Объяснялось это довольно просто – генерал-губернатор был почетным старшиной клуба, а обер-полицмейстер – его постоянным членом. В клубе существовал строгий закон: приносить в него собственные карты было категорически запрещено. Поэтому каждая пара или игра должна была быть непременно под печатями клуба и надзором старшины. Клуб закрывался в полвторого ночи, но ведь ночью самая игра! Поэтому игроков не выгоняли, но брали с них приличный штраф.

Каждую ночь в «адской комнате» Английского клуба шла азартная игра, где жизнь имений и людей зависела от одной карты, от одного очка, а иногда от ловкости банкомета. В старые времена старшины клуба говаривали, что записные игроки – суть, корень клуба, они дают пищу для его существования, а прочие же члены служат только для его красоты и блеска.

Проигравший, который не мог выплатить карточного долга, попадал в «черный список» – его имя писали мелом на черной доске, которая стояла в «судилище» – комнате, расположенной при входе на второй этаж. Того, кто не выплачивал долг, с позором исключали. Известно, что в 1833 году А. С. Пушкин попал в черный список за проигрыш, который не смог выплатить. Благодаря участию друзей сумма долга была списана. Однако в клубе Александр Сергеевич так и не восстановился. Сохранилось письмо, в котором он писал жене: «В клобе я не был, чуть ли не исключен, ибо позабыл возобновить своей билет. Надобно будет заплатить 300 рублей штрафу, а я весь Английский клуб готов продать за 200 рублей».

Были в Английском клубе и свои рекордсмены. Представитель знатной купеческой фамилии Михаил Абрамович Морозов, прозванный в городе «Джентльмен», в одну ночь в Английском клубе проиграл в карты страстному картежнику, табачному фабриканту Михаилу Николаевичу Бостанжогло более миллиона рублей. Свое прозвище «ситцевый король» получил после премьеры пьесы знаменитого актера и драматурга А.Н. Сумбатова-Южина «Джентльмен». Главный герой-любитель устриц и шампанского Ларион Рыдлов, оказался настолько похож на Михаила Абрамовича, что за ним тут же закрепилось это ироничное прозвище.

М. А. Морозов в одну ночь в Английском клубе проиграл в карты М. Н. Бостанжогло более миллиона рублей

Пленники судьбы: