Москва разгульная

В кабинете писателя было много книг о мистике и магии, старинных пергаментов, устрашающих черепов и других оккультных раритетов. Сам князь идеально вписывался в антураж, подбирая «магическую» одежду. Об этом писатель Иван Панаев рассказал в своих воспоминаниях:

«Меня поразил даже самый костюм Одоевского: черный шелковый, вострый колпак на голове и такой же длинный до пят сюртук делали его похожим на какого-нибудь средневекового астролога или алхимика».

В своих произведениях Одоевский описывал мистические события с участием духов, магов и оживших кукол. Перед написанием произведений князь подробно изучал трактаты о колдовстве и эзотерике. Например, главный герой повести «Сильфида» Платон Михайлович бросает влюбленную в него девушку и с помощью каббалистических ритуалов.

В течение всей жизни интересовался магией и спиритизмом выдающийся русский писатель Николай Лесков, который верил в проявление «невидимых сил» в материальном мире и считал земную жизнь мучительным этапом на пути души к совершенству.

Массовое распространение спиритизма в России относится к 70-м годам XIX века и связано в первую очередь с деятельностью небольшого мистического кружка, в который входили литератор Александр Аксаков и два университетских профессора – зоолог Николай Вагнер, автор «Сказок Кота Мурлыки», и химик Александр Бутлеров. Они не только устраивали регулярные спиритические сеансы, приглашая на них известных зарубежных медиумов, но и взялись за научное обоснование спиритизма, а также его популяризацию на страницах газет и журналов.

Так, 1 апреля 1875 года в «Вестнике Европы» вышла статья Н. Вагнера о существовании духов, которые якобы рассказывали участникам сеансов о потустороннем мире. Профессор воспринимал призраков не как фантазии или галлюцинации, а как полное или частичное воплощение нематериального. По словам Вагнера, по просьбе участников сеансов духи пели, танцевали и курили трубки.

Н. Вагнер и его единомышленники пригласили в Россию известного медиума Хьюма, который ранее проводил сеансы для государя Александра II, выписали на гастроли в Петербург знаменитого американского медиума Бредифа и лучших медиумов Англии братьев Уильяма и Джозефа Петти. По требованию братьев-медиумов сеансы проводились в практически полной темноте. Первым Комиссия провела опыт с материализацией воды на бумаге: Уильям Петти садился за стол, на котором лежал лист бумаги, а другой подвешивался над его головой. Через некоторое время на обоих листах появлялись влажные следы. Анализ жидкости показал, что это слюна, из чего Комиссия сделала вывод, что Уильям Петти умеет виртуозно и бесшумно плеваться.

Во время второго опыта братьев Петти попросили заставить зазвонить колокольчик, подвешенный за занавеской. Комиссия выяснила, что в темноте они бесшумно привязывали к колокольчику нитку, а затем дёргали за неё, вызывая долгожданный звон. Вердикт был однозначный: «Спиритические явления происходят от бессознательных движений или от сознательного обмана, а спиритическое учение есть суеверие». Защитники спиритизма до последнего утверждали, что проведённые опыты ничего не доказывают, просто медиумы оказались слабыми и не выдержали психологического давления кружка злостных скептиков.

Мистически настроенный публицист Николай Вагнер несколько раз приглашал Ф. М. Достоевского на различные сеансы спиритов, стараясь уверить великого писателя, что «связь» с духами носит научный характер. Так, в 1876 году Достоевский вместе с Лесковым и Боборыкиным побывал на сеансе спирита мадам Сент-Клер. По словам писателя Лескова, как только присутствующие сели за маленький круглый столик, раздались стуки. После медиум демонстрировала, как столик парит в воздухе: он поднимался несколько раз на несколько секунд, при этом руки едва касались пальцами столешницы.

Писатели заглядывали под стол, пытаясь разоблачить медиума, но это не удавалось. Наконец, Достоевскому было предложено положить на стол платок и удерживать его одним пальцем. Федор Михайлович почувствовал, как кто-то сильно тянет платок вниз и в сторону. Но тут писатель неудачно пошутил – и сеанс был прерван. В результате писатель сделал вывод: «…эти существа и полусущества, кто бы они ни были, большей частью такая дрянь, с которой уважающему себя человеку и христианину не следует вести дружбы и знакомства».

Свои впечатления от новой моды Федор Достоевский изложил в очерке «Спиритизм. Нечто о чертях. Чрезвычайная хитрость чертей, если только это черти», в котором знаменитый писатель излагает свою теорию спиритизма: все медиумические явления не что иное, как проделки чертей, стремящихся одурачить людей и посеять между ними раздор.

Столоверчение. Карикатура

Достоевский не раз обращался к теме спиритизма в своем творчестве, то высмеивая адептов «новой веры», то высказывая серьёзные опасения на счёт роста их популярности. В результате писатель вынес нелицеприятный вердикт: «Я думаю, что кто захочет уверовать в спиритизм, того ничем не остановишь, а неверующего, если он только вполне не желает поверить, – ничем не соблазнишь».