Москва разгульная

Общество раскололось на три лагеря: кто-то воспринимал спиритизм как забавное баловство, кто-то относился к нему всерьез, кто-то осуждал, считая его кощунством и пошлостью. Против спиритического безумия в России выступил знаменитый химик Дмитрий Менделеев. По его инициативе была создана Комиссия для рассмотрения медиумических явлений, в которую вошли 12 виднейших физиков и химиков. В течение целого года проводились различные эксперименты, результаты которых шумно обсуждались на страницах прессы.

Ярким критиком спиритизма был старший сын знаменитого историка С. М. Соловьёва, писатель и публицист Всеволод Соловьёв. В одной из статей он писал: «Спиритическая религия стала тем пряным блюдом, которое дразнит ложный аппетит больного. И если жаждущий выздоровления, ищущий истинной религии, нападает на это блюдо и удовлетворяется им, – он никогда не выздоровеет и никогда не найдёт счастья».

С насмешкой относился к модному течению властитель дум, великий и проницательный Лев Толстой, который в 1870-х годах участвовал в провалившемся сеансе и с тех пор называл спиритизм суеверием. В 1890 году он написал комедию «Плоды просвещения», в которой крестьяне, сами не до конца разобравшиеся в спиритизме, с его помощью дурачат помещиков. Вскоре начались громкие разоблачения медиумов и мистиков всех мастей.

Позже очерк Достоевского откликнется в коротком рассказе А. П. Чехова «Беседа пьяного с трезвым чертом», в котором расстроенный черт сморкается в лежащий на столе номер журнала «Ребус». В этом журнале печатались статьи, содержащие описание спиритических сеансов, и материалы, связанные с исследованием потустороннего мира, публиковались такие мистические авторы, как Валерий Брюсов, Владимир Соловьев, а также сестра знаменитой Елены Блаватской – Вера Желиховская, обладающая, по ее словам, тайным знанием, недоступным простым смертным.

Логотип журнала «Ребус» в виде ребуса

Пленники судьбы:

Елена Петровна Блаватская, философ и оккультист, в присутствии которой, по словам ее двоюродного брата С. Ю. Витте, само собой играло закрытое пианино, объявила себя избранницей некоего «великого духовного начала», ученицей братства тибетских махатм, которых она именовала «хранителями сокровенных знаний». В 1875 году в Нью-Йорке вместе с полковником Олкоттом и адвокатом Джаджем основала Теософское общество, которое поставило перед собой задачу изучать все без исключения философские и религиозные учения с целью выявления в них истины, которая, по мнению Блаватской и её приверженцев, поможет раскрыть сверхчувственные силы человека, постичь таинственные явления в природе.

Некоторые авторы предполагали у Блаватской наличие способностей к ясновидению и спиритизму. Исследователи пишут, что существует немало и рассказов о том, что Елена Петровна с детства была медиумом, и её жизнь сопровождали различные «паранормальные» события. В письме А. Н. Аксакову от 14 ноября 1874 года Блаватская писала: «Более 10 лет уже я спиритка и теперь вся жизнь моя принадлежит этому учению. Я борюсь за него и стараюсь посвящать оному все минуты жизни моей».