Москва разгульная

В 1875 году В. Соловьёв отправляется в командировку в Лондон, где в библиотеке Британского музея изучает европейский и индийский мистицизм, сочинения древних еретиков-гностиков, а также еврейскую Каббалу, не брезгует и магией, и обычным оккультизмом. Философ-мистик посещает спиритические сеансы, знакомится с известными спиритами, но быстро разочаровывается в них.

«Шарлатаны, – пишет Соловьев Цертелеву. – Был я на сеансе у знаменитого Вильямса и нашел, что это фокусник более наглый, чем искусный. Тьму египетскую он произвел, но других чудес не показал. Когда летавший во мраке колокольчик сел на мою голову, я схватил вместе с ним мускулистую руку, владелец которой духом себя не объявил… Являвшийся Джон Кинг так же похож на духа, как я на слона. Спиритизм тамошний (а следовательно, и спиритизм вообще) есть нечто весьма жалкое». В результате таких выводов, увлечение спиритизмом прошло, но интерес к оккультным наукам и к «тайному знанию» останется с философом на всю жизнь.

По словам В. Соловьева, в британской библиотеке ему явилась таинственная София – премудрость Божия и направила его за всеми ответами ехать в страну эзотерических знаний, Египет. В пустыне философ пережил некий мистический опыт: ощущение некоего космического единства с «Душой мира», божественной основой мирозданья. В погоне за мистической Софией Соловьев принес в жертву и свою личную жизнь – он заводил романы преимущественно с земными Софьями. Много лет продолжались мучительные отношения с Софьей Хитрово, приемной дочерью поэта А.К. Толстого. Затем, после разрыва, – скандальный роман с Софьей Мартыновой, женой племянника убийцы Лермонтова.

Весной 1898 года Соловьёв снова отправился в Египет. В море его преследовали галлюцинации в виде огромного мохнатого чудовища. По словам его друзей, дело было на Пасху, и Соловьёв решительно заявил демону: «А ты знаешь, что Христос воскрес?» С криком «Воскрес-то он воскрес, а тебя я всё-таки доконаю», чёрт бросился на Соловьёва. Философа нашли без чувств на полу каюты. По возвращении на Родину ему пришлось обратиться к психиатру.