Москва разгульная

Румянцева улыбнулась шутке и подписала бумагу. В назначенный срок денег у графини не оказалось, и Демидов, явившись во дворец, стал всем придворным показывать расписку. Вышел страшный скандал. Дело дошло до Екатерины, которая велела немедленно выдать Демидову 5000 рублей, и собственноручно уничтожила злополучную расписку.

Прокофий Акинфиевич никогда не упускал возможности позабавиться над людской жадностью и глупостью. Как-то он предложил высокую награду тому, кто решится пролежать у него в доме весь год, не покидая постели. Желающему отводилась особая комната со слугами, которые не спускали глаз с подопечного, кормили его и поили. Выдерживавшему испытание причиталась тысяча рублей. Сошедшего с дистанции секли и выгоняли вон. Если же Прокофий убеждался, что не корысть, а бедность вынуждала человека идти на это унизительное испытание, то он оказывал посильную помощь.

Однажды П. А. Демидов посмеялся над напыщенными вельможами и их слепой приверженностью моде. Так, когда среди российской знати вошли в моду очки, он выписал из Европы очки для себя, для всей своей семьи, всей челяди, кучера, форейторов, а также для лошадей, собак и кошек. И в таком виде все отправились на прогулку.

Не менее удивительным был и сам демидовский дом, обшитый снаружи листами железа. Зато роскошные внутренние интерьеры изобиловали золотом, серебром и самоцветами. Поговаривали, что стены его дома были обиты бархатом, по комнатам ходили ручные обезьяны, а на столах стояли серебряные фонтаны с изысканным вином.

Однажды в основанный Демидовым сад с редкими растениями и заморскими птицами повадились воры. Они рвали цветы и виноград, срывали выращенные в парниках ананасы. Рачительный хозяин велел снять с пьедесталов украшавшие сад итальянские статуи и поставил на их место совершенно голых, вымазанных мелом дворовых мужиков. Как только злоумышленники начинали мародёрничать, «статуи» оживали, голосили и повергали воров в ужас. Слухи о говорящих статуях наполнили Москву, и народ массово повалил в сад.