Москва разгульная

Регулярно запускались воздушные шары с иллюминациями и фейерверками в любимом москвичами Нескучном саду. Именно здесь поднялся в воздух 6 и 13 октября 1805 года один из первых русских воздухоплавателей штаб-лекарь Лефортовского госпиталя Иван Григорьевич Кашинский. Все желающие, приобретя билеты, могли наблюдать за полетом. По свидетельствам специалистов того времени, аэростат Кашинского был ничуть не хуже иностранных моделей и не отставал от них технически. Причем делал он это все за свой счет в свободное от основной работы время. Начинания отважного лекаря так и не были материально поддержаны, и Кашинский, оставив мечту о небе, продолжил заниматься медицинской практикой.

Но дело его не пропало даром: в Москве в 1806 году русский воздухоплаватель Александровский поднялся в воздух на большом шаре, совершил с него прыжок с парашютом, а 31 августа 1828 года на аэростате собственной конструкции поднялась на высоту 650 метров воздухоплавательница госпожа Ильинская.

Одним из самых ярых апологетов воздухоплавания был выдающийся учёный-энциклопедист Д. И. Менделеев, который считал, что аэростаты крайне необходимы для астрономических наблюдений.

7 августа 1887 года под Клином Менделеев в одиночку поднялся на воздушном шаре на высоту более трёх километров, чтобы наблюдать солнечное затмение и провести ряд измерений. Полёт продлился около трёх часов!

Накануне в гости к Менделееву приехал его друг художник Василий Перов. Узнав о предполагаемом полете, он стал умолять Дмитрия Ивановича взять его с собой, чтобы сделать высотные зарисовки. Но в день солнечного затмения стояла нелетная погода, накануне прошел сильный дождь, шар намок и не смог поднять не только «лишнего» пассажира, но даже двух человек, в том числе и пилота-аэронавта. Менделеев решает лететь один, на тот момент ему было 53 года и был опыт только одного полёта на воздушном шаре во Франции вместе с профессиональным аэронавтом. В конце полета ученый обнаружил, что веревка, идущая от выпускного клапана, запуталась и не позволяет открыть его. Тогда Менделеев вылез из корзины, взобрался по стропе и распутал злополучную веревку. Этому отважному полету посвящена его работа «Воздушный полет из Клина во время затмения».

Несмотря на невиданные развлекательные аттракционы, сад Медокса прогорел и закрылся еще до Отечественной войны 1812 года, но вызвал в Москве многочисленные подражания. Одним из них и был «воксал» за Андрониевым монастырем, в доме графа А.С. Строганова, известного любителя театра и покровителя искусств. «Воксалы» содержали граф П. Б. Шереметев в Кусково, граф П. Н. Трубецкой в Нескучном, граф И. С. Генриков в Спасском, граф С. Р. Воронцов, И. И. Шувалов, граф А. Г. Орлов в Лефортово, князь И. П. Прозоровский на Пресне и др. Были воксалы и в Рогожской слободе, и в Петровском-Разумовском.