Москва разгульная

На самом первом плане картины лицом к зрителю лежит граф Алексей Петрович Апраксин, который происходил из знатной, царской семьи, племянник генерал-адмирала Ф. М. Апраксина и царицы Марфы Матвеевны. В 1729 году он принял католическую веру, за что и поплатился, став шутом – проказником. По словам Никиты Панина, это «был несносный шут, обижал всегда других и за то часто бит бывал».

В согнутой позе стоит князь Михаил Алексеевич Голицын, внук князя Василия Голицына – известного фаворита царевны Софьи. Когда Михаил Голицын был в Италии, он перешел в католицизм, женился на итальянке и потом с ней и ребенком, родившимся в этом браке, вернулся в Россию. Узнав, что государыня весьма строго относится к вопросам религии, Голицын тщательно скрывал свою новую веру и брак с иностранкой, и тайно поселился в Москве, в Немецкой слободе. Но «доброжелатели» обо всем донесли императрице. Государыня, узнав о вероотступничестве князя, в гневе отозвала Голицына в столицу и признала его брак незаконным. Жену князя отправили в ссылку, а его самого в наказание за отступничество взяли в штат «дураков – шутов», дав прозвище «Квасник», поскольку он должен был подавать гостям квас. Из-за многочисленных унижений князь чуть было не сошёл с ума. Спас его брак с придворной шутихой-карлицей Авдотьей Бужениновой. Этот брак вошёл в историю благодаря Ледяному дому, который построила для них сумасбродная императрица.

Ещё один знатный шут на картине – князь Никита Волконский, который сидит верхом на Голицыне. Волконский был назначен шутом при дворе «по давнишней злобе к жене его Аграфене Петровне», которая была замечена в дворцовых интригах. В его обязанности входило кормить левретку императрицы Цитриньку и разыгрывать бесконечный шутовской спектакль – будто он по ошибке женился на князе Голицыне.

На полу сидит шут д'Акоста (с бичом), слева (со скрипкой) – шут Педрилло, а возвышается над всеми – столбовой дворянин Иван Емельянович Балакирев, главный шут императрицы Анны. Он сильно пострадал в конце царствования Петра I, оказавшись втянутым в дело фаворита Екатерины I Виллима Монса. За связь с Монсом Балакирев получил 60 ударов палками и был сослан на каторгу.

После смерти Петра, Екатерина I вызволила с каторги верного слугу, а при Анне Иоанновне отставной прапорщик Балакирев стал шутом.

Особенно любила Анна Иоанновна вульгарные шутки Балакирева, замешанные на непристойностях. Раз любимый шут стал публично жаловаться на свою жену, которая отказывала ему в постели. Этот «казус» стал предметом долгих шутовских разбирательств, а потом Синод на своем заседании принял решение о «вступлении в брачное соитие по-прежнему» Балакирева со своей супругой.

Между шутами периодически вспыхивали непристойные распри и нешуточные драки, которые очень веселили государыню. Борьба за милость государыни тут шла с не меньшим напряжением, чем в среде придворных: с кляузами, подлостями и даже мордобоем. Как пишет историк Иван Забелин, императрица Анна Иоанновна была ханжой, блюстительницей общественной морали, но при этом состояла в незаконной связи с женатым Бироном. Поэтому шуты с их непристойными и вульгарными шутками позволяли императрице снимать неосознанное напряжение и расслабляться.

Педрилло – любимый шут Анны Иоанновны

Любимым шутом Анны Иоанновны был музыкант из Неаполя Пьетро-Мира, прозванный Педрилло. Благодаря своему остроумию и находчивости, он сделал блестящую карьеру придворного балагура. Любопытно, но шутом он стал не в наказание, а по собственному желанию, точнее, из-за собственного корыстолюбия. По преданию, именно шут Педрилло стал прототипом Петрушки в кукольных спектаклях.

Педрилло выделялся среди других забавников императрицы своими галантными манерами, тонкими остротами и каламбурами. Анна Иоанновна неоднократно посылала своего любимчика за границу по секретным делам и поручала ему вести переписку с владетельными особами. Педрилло стал незаменимым карточным партнером капризной императрицы, а также ее банкиром. Именно ему Анна Иоанновна поручала рассчитываться в случае проигрыша. После смерти государыни Педрилло вернулся на родину с большим состоянием и стал трактирщиком.

Умирая, Анна Иоанновна назначила преемником малолетнего Иоанна Антоновича, сына своей племянницы Анны Леопольдовны, которая издала Указ, запрещающий издевательства над людьми, и упразднила такое явление, как придворные шуты.

Во времена императрицы Елизаветы Петровны российские балы-маскарады прогремели по всей Европе. Особенно любила государыня балы-«метаморфозы», женщины должны были приходить в мужских костюмах, а мужчины – в пышных дамских платьях. По воспоминаниям современников, Елизавета Петровна питавшая, слабость к переодеваниям, ввела такие правила, поскольку ей самой очень шел облегающий мужской наряд: в нем она была изящна и стройна. Кроме того, это был прекрасный повод продемонстрировать свои стройные ноги. Масок гости не надевали.