Москва разгульная

Едва поселившись в своем дворце, Лефорт сразу же приказал обить стены своей комнаты черной тканью и украсил их загадочными знаками. И это не было его прихотью. Он возглавлял мистическое «Нептуново общество». Причем сам Лефорт был мастером стула, а царь Петр – всего лишь надзирателем, то есть Франц играл роль наставника. В эту избранную ложу входили восемь человек и среди них сам царь, неразлучный с ним Меншиков, первый адмирал флота Апраксин, князь Черкасский, Голицын, Шереметев и «чернокнижник» Яков Брюс.

Заседания происходили в глубокой тайне, что породило различные кривотолки. Среди горожан поползли слухи, что «царь с немцами творит дела нечестивые и богомерзкие», общается с сатаной и занимается чародейством. Поговаривали, в своем роскошном дворце члены таинственного общества постигали тайны алхимии, искали тайну философского камня и эликсира бессмертия, а также занимались магией. По словам иноземца Иоганна Корба, когда Лефорт был далеко от дома, у очередной любовницы, в его пустой спальне раздавались таинственные шаги и слышались глубокие вздохи.

Лефорту почти не довелось пожить в новом дворце. Менее чем через месяц после «царского подарка», 2 марта 1699 года, хозяин роскошных палат неожиданно умирает в возрасте сорока трех лет. Официальной причиной смерти царя, по мнению лекарей, были «гнилая горячка» и старые раны. Однако реальной причиной его скорой смерти, по мнению современников, стала многолетняя несдержанность в еде и напитках, усугубленное затянувшимся новосельем.

Лефорт умирал тяжело и мучительно. Около постели больного сутками напролет играли музыканты, чтобы отвлечь его от нестерпимых страданий. Большую часть времени несчастный проводил в бреду. По словам очевидцев, в последние дни перед кончиной Лефорт, несмотря на страшные боли, отчаянно ругался, требовал музыки, вина и женщин.

Незадолго до смерти, в комнате Лефорта начала твориться настоящая чертовщина. Как только доктора и музыканты покидали комнату больного, в ней начинала звучать громкая музыка, слышался громкий визг и адский хохот. Вбежав в комнаты, лекари обнаружили лишь порушенную мебель, содранную черную обивку стен и мирно спящего хозяина. По Москве поползли зловещие слухи, что за душой Лефорта ночью приходил сам Люцифер со своими развязными слугами.