Москва слезам не верит

Катерина осмотрела сидящих за другими столиками. Было довольно много женщин за тридцать, были и пятидесятилетние, и шестидесятилетние. У многих мужчин на пиджаках приколоты орденские планки. Это они зря, подумала Катерина, после войны прошло почти сорок лет, даже если они войну закончили двадцатилетними, им было под шестьдесят, зачем же демонстрировать свой возраст.

На магнитофон поставили кассету с танцевальными мелодиям. Вечер начали с вальса, Катерину пригласил коренастый, плотный, лысеющий мужчина, ладонь у него была мозолистой, а пахло от него почему-то борщом и паленой шерстью. Наверное, гладил костюм и прожег, решила Катерина. И запах борща тоже скоро перестал быть секретом. Претендент в женихи быстро сообщил, что он вдовец, что у него трое детей, взрослая дочь замужем и живет отдельно, а сыновьям десять и двенадцать лет, сам он украинец и хорошо готовит.

– Сегодня вы готовили борщ? – спросила Катерина.

– Вы угадали, – обрадовался претендент. – Я готовлю ведерную кастрюлю на неделю, все-таки три мужика в доме. А вы кто? Есть ли у вас дети?

Но Катерина ответить не успела, музыка закончилась. В танце она успела рассмотреть кандидата наук под номером «четыре». Он танцевал с маленькой рыжей женщиной, явно крашеной, в черном шелковом платье, которое было тесновато.

Номер четвертый явно пользовался спросом, и на медленный фокстрот его пригласила другая дама, очень высокая и худая. То ли Катерина не понравилась украинцу, то ли он хотел охватить как можно больше женщин и сообщить им информацию о себе, но второй танец он танцевал уже с другой женщиной, а Катерину пригласил высокий, мощный, заметно пьяный мужчина лет под шестьдесят. Он приступил к делу сразу.

– Ты сегодня свободна?

– Да, – подтвердила Катерина.

– Давай смоемся отсюда! Я тут рядом живу, в пяти трамвайных остановках.

– Нам надо все-таки поближе познакомиться, – замялась Катерина.

– У меня и познакомимся. Я медик.

– Вы врач? – Катерина не могла скрыть удивления.

– Медики не только врачи. Я санитар и шофер со «скорой помощи».

– Тогда у вас масса возможностей для знакомств, – предположила Катерина.

– Так они же все больные, – возразил санитар-шофер. – Какое может быть знакомство, когда человек с приступом аппендицита или почечно-каменной болезни. Да и все очень быстро. Пока везешь одного, уже поступает другой вызов. Ну так что?

– Что? – переспросила Катерина.

– Ко мне поедем?

– Не поедем, – отрезала Катерина.

– Ну извини, – сказал санитар-шофер. – У меня принцип: быстрота, натиск, глазомер. Ты мне понравилась. Поедем, разберемся. Или до свидания?

– Тогда – до свидания.

– Ты особенно-то не задавайся, – предупредил санитар-шофер.

Катерина вернулась за столик и подумала, что пора уходить, но она обещала заведующей поговорить с кандидатом наук. Чтобы его не перехватили, она заранее направилась к его столику и, к удивлению рыжеволосой дамы в вечернем платье, пригласила его, как только включили магнитофон. На этот раз исполнялось танго.

Кандидат наук извинился, промокнул платком пот на лице.

– Давно не танцевал, – сказал он и спросил: – Вы химик?

– Вы меня знаете?

– Нет. По запаху. Вы, вероятно, сразу с работы. Ткани очень долго держат запахи.

– Неужели так заметно? – удивилась Катерина.

– Это чисто профессиональное. Я работаю в парфюмерной промышленности.

– Вы знаете заведующую клубом?

– Конечно. Я же заполнял анкету.

– Вы ей очень понравились.

– Мне нравится другой тип женщин, – сказал кандидат наук, но не добавил: вашего типа, как ожидала Катерина.

– Я знаю, вам нравятся блондинки, но половина женщин – крашеные блондинки.

– Меня заверили, что данные анкеты держатся в тайне. – Кандидат наук нахмурился, губы его сложились в узкую жесткую полосу.

Этот спуску своим сотрудникам не дает, подумала Катерина.

– Извините, – сказала Катерина. – Я неудачно начала разговор.

– Я тоже так думаю, – подтвердил кандидат наук.

С ним у меня шансы нулевые, подумала Катерина и пожалела ту женщину, на которой остановит внимание этот претендент. И еще подумала, как хорошо, что у нее есть Гога и не надо ходить сюда и ждать, что выберут тебя, потому что выбирают они, их меньше, чем нас. И прелестные, образованные, интеллигентные, домовитые, нежные женщины готовы на все, чтобы в их доме поселился мужчина, потому что надеются на его заботу, помощь, нежность. И вряд ли они все это найдут здесь, среди вдовцов, неудачников, алкоголиков, которых бросили жены.

Танго с кандидатом наук она дотанцевала молча, прошла в кабинет заведующей.

– Чаю хотите? – предложила заведующая.

– Хочу, – призналась Катерина.

Заведующая налила чаю.

– Какие у вас впечатления?

– Дело хорошее, нужное, – ответила Катерина. – Шансов выйти замуж здесь я думаю, немного.

– Почему же? – не согласилась заведующая. – Мы работаем всего три месяца, и уже было шесть свадеб. Мы их здесь и отмечали. А как вам кандидат наук?

– По-моему, нормальный мудак, – ответила Катерина и поняла, что подобрала явно не то выражение. – Характер жуткий, зануда, к тому же у него явная сердечная недостаточность.

– Он вам об этом сказал? – удивилась заведующая.