Москва времен Чикаго

— Что ты? Мне неудобно! Вообще каша какая-то получится: сначала подставила, а потом бросилась выручать.

Библиотекарша решительно подошла к подруге:

— Тогда давай это сделаю я. Есть телефоны начальства Ускова?

Джульетта судорожно начала рыться в записной книжке. Наконец нашла нужную страницу и продиктовала номер.

Уже через несколько минут Зина дозвонилась начальнику Следственного управления Генеральной прокуратуры. Виктор Васильевич внимательно выслушал и спросил:

— А кого мне благодарить за это сообщение?

И Зина, не колеблясь, ответила:

— Журналистку Буланову. Усков ее знает.

— Спасибо, — сказал Виктор Васильевич и начал немедленно действовать.

Как только мэр получил информацию о том, что Усков задержан и находится на допросе в городской прокуратуре, он сразу решил сделать звонок в Москву.

Сам набрал нужный номер по телефону правительственной связи и стал ждать ответа. Ему не удалось сразу попасть на премьера: тот проводил одно из своих бесчисленных заседаний. Ему предложили перезвонить через несколько часов.

Но уж очень радостной была новость, и потому Петраков рискнул:

— Передайте, пожалуйста, Николаю Николаевичу, что его просьба выполнена. Какая? Он знает. Скажите, что звонил мэр Петраков. Этого достаточно. Спасибо.

Вячеслав Иванович положил трубку. Но столь радостная весть так жгла и теснила грудь, что поделиться с ней хотелось немедленно. И он набрал еще один московский номер.

На этот раз абонент оказался на месте.

— Слушаю, — бесконечно усталым голосом сказал Титовко.

— Привет! Что так мрачен? Посмотри, какая погода на улице: прелесть! Золотая осень и тому подобное. Знаю, знаю. Потому и звоню, — бодрым, радостным тоном тараторил мэр. — Так вот, докладываю: снайпер обезврежен. Представь себе! Сидит сейчас, голубчик, у меня в прокуратуре и отвечает на вопросы. Не беспокойся: уж отсюда я его не выпущу! Я создам ему все условия!

Затем мэру пришлось долго держать трубку возле уха, не произнося ни слова. Потому что оживший Титовко давал целый ряд указаний. Наконец он выговорился, а Петраков еще раз заверил:

— Он будет сидеть в тюрьме долго-долго. И на законных основаниях. Главное — туда попасть. А потом пусть отмывается и доказывает, что не верблюд.

На этой мажорной ноте они и закончили разговор.

После разговора с премьер-министром, такого неудачного и резкого, Генеральный прокурор решил действовать. Вскоре на его вызов в кабинет пришел начальник Следственного управления. Но вид у того был растерянный. Александр Михайлович не стал интересоваться причинами, а сразу спросил:

— Вы принесли мне, как обещали, обоснования необходимости взятия под стражу мэра города Петракова?

— Да, принес. Вот они.

— Хорошо. Я посмотрю.

И Александр Михайлович отложил бумаги в сторону.

— Нет, — попросил начальник управления. — Решение надо принять незамедлительно!

— Почему?

— Потому… В общем…

— Что с вами, Виктор Васильевич? Вы потеряли дар речи? Смелее!

Начальник управления откашлялся и наконец четко и внятно произнес:

— Усков арестован. Мне только что позвонили об этом из того города.

— Так. Час от часу не легче. За что?

— Этого я не знаю.

— Но он же должен быть здесь. И ждать моего указания. Выходит, он самовольно поехал туда?

Виктор Васильевич потупился, затем резко выпрямился в кресле и высказал свои предположения:

— Я думаю, его подставили. Заманили предложениями каких-то новых доказательств. А причину ареста найти можно всегда.

Генеральный прокурор встал из-за стола и нервно прошелся по кабинету. Это уже было из ряда вон выходящим происшествием. В одну кучу смешались неповиновение работника и его незаконный арест. В том, что следователя задержали по надуманной причине, Александр Михайлович не сомневался. Более того, в его голове уже выстраивалась концепция мер, принимаемых противной стороной для нейтрализации возбужденного Генеральной прокуратурой уголовного дела.

Он прекрасно понимал, что Титовко, Джевеликян, Петраков могли, конечно, самостоятельно предпринимать некоторые меры против Ускова. Но главный противник был сейчас гораздо выше. И только из такого высокого руководящего кресла могла последовать команда пойти на крайние меры.

Значит, надо действовать. Немедленно!

— Вы лично, Виктор Васильевич, считаете достаточными доказательства вины Петракова, чтобы задержать его?

— Считаю, — твердо ответил начальник Следственного управления.

— В таком случае я подписываю постановление на его арест.

Он достал из сейфа бланк постановления, сделал соответствующую запись. Затем протянул ордер Виктору Васильевичу:

— Освобождением Ускова и арестом Петракова поручаю заняться лично вам. Что необходимо в помощь, будет вам предоставлено немедленно. Можете действовать от моего имени. И постоянно держите меня в курсе.

Виктор Васильевич молча поднялся и направился к выходу из кабинета.

— Да, и еще вот что, — задержал его Генеральный прокурор. — Чтобы больше никакой самодеятельности! Я имею в виду Ускова. Как только приедете в Москву, вместе с ним сразу ко мне.