Москвест. Роман-сказка

Несколько раз приходилось прятаться, заслышав нетвердые шаги кого-нибудь из князей или дружинников, но пока никому на глаза не попались. Правда, и грека не обнаружили. Тогда Маша предложила сходить на речку умыться. А если вода не очень холодная – то и искупаться. Вода оказалась ледяной, так что ограничились коротким умыванием. Зато натолкнулись на прорицателя. Он сидел на берегу в такой тоске, что даже Мишка пожалел бедолагу.

– Доброе утро, – поздоровался он.

В ответном взгляде грека читалась лютая ненависть. Он, кажется, посчитал такое пожелание издевательством. Маша торопливо сунула ему в руки квашеные кочанчики. Прорицатель с минуту смотрел на них, явно не понимая, что это.

– Это вам, – пояснила Маша. – Легче будет, если поедите.

Грек молчал. Мишка отобрал один кочан, оторвал от него лист и с аппетитом захрумкал. Надо сказать, капуста оказалась отменной. Мишкин дедушка раньше на балконе квасил – но его продукту до этой вкуснятины было далеко.

Прорицатель осторожно последовал примеру Мишки. После первого же листа глаза приобрели осмысленность, а когда грек умял весь кочан, то уже смог говорить.

– Благодарствую, – просипел он. – Думал, помру после таких праздников…

– А что хоть праздновали-то? – поинтересовался Мишка.

– Союз, – прорицатель иронично скривился, – вечный. Поклялись наши князьки «жить в любви и единстве до конца живота, иметь одних друзей и врагов и сообща стеречься от недругов»…

Длинная цитата измотала грека, он закрыл глаза и пару минут отдыхал. Маша и Мишка терпеливо ждали, пока он скажет еще что-нибудь, – вдруг это пробудит какие-нибудь воспоминания об истории. Мишка даже сунул ему свой кочан.

Грек, не открывая глаз, дожевал подношение и произнес уже отчетливее:

– А город будут ставить… как вы сказали.

– Вы их уговорили? – почему-то обрадовалась Маша.

– Они сами себя уговорили, – ответил грек. – Тут крепость нужна. Вот и поставят. Ворота на полдень и закат…

В городке начали звонить – тревожно и обреченно. Возможно, кто-то из похмельных гостей решил что-нибудь поджечь, и теперь горожане били в набат. На прорицателя этот звук произвел странное действие. Неожиданно он побледнел, подхватился и скрылся в буреломе.

Маша и Мишка вздохнули. Пока информация «волхва» им мало помогла.

– На полдень и закат, – сказал Миша, просто чтобы что-то сказать. – В смысле – на юг и запад?

Машка кивнула.

– Интересно, – задумалась Маша. – А на восток и север почему не делают?

Мишка пожал плечами.

– Давай рассуждать, – встрепенулась Маша. – Они договорились жить в любви и дружбе. Они договорились ставить тут город. Вспомни, пожалуйста, может что-нибудь такое в учебнике было?

– Слушай… – тихо сказал Мишка, – так это ж и есть первое упоминание Москвы в летописи!

– Так вот этот разгром мы как праздник отмечаем?! – возмутилась Маша.

На сей раз их забросило в лето. Даже не поинтересовавшись, какой век на дворе, Маша и Мишка полезли купаться.

Глава 3. Добрый князь

– Как же хочется нормальные брюки надеть! – сетовал Мишка, ежась в широкой льняной рубахе.

– И нормальные босоножки, – поддакнула Маша. – И мыла б хоть кусочек… Про шампунь и не мечтаю. Ладно, хоть пыль с себя смыли.

Маша распустила мокрые после купания волосы.

– Ну что, в город пойдем? – спросил Миша. – Или сначала к Фекле?

Но Маша была не в настроении куда-то идти, Маша была в философском настроении.

– Слушай, вот лежим мы в траве, никого не видим, – начала рассуждать она, – и мы вне времени. Сейчас может быть десятый век или двадцатый. Трава совсем не изменилась.

– Это ты к чему? – подозрительно спросил Мишка.

– А к тому, что дома мы никогда не обращали внимания, как хорошо, когда вот так лежишь, почти чистый, и тебя никто не пытается спьяну мечом зарубить.

– Ну, дома мы и штанам редко радовались. Я уж молчу про носки. И зубные щетки.

– Ладно, пойдем, – вздохнула Маша.

Она с трудом заплела косу и спрятала ее под платок.

– Выгляжу, как чучело, – констатировала она, глядя в воду, – а все вокруг говорят, что красавица. В принципе, и в этом времени можно найти что-то хорошее.

Мишка только глаза закатил.

– Мясо у них вкусное, – причмокнул он. – Пойдем. Кстати, тебе не кажется, что дымом пахнет?

Чем ближе ребята подходили к городу, тем сильнее становился запах. Нехороший он был, тревожный. И непрерывное карканье воронья, раздающееся с неба, не добавляло оптимизма.

Миша с Машей, не сговариваясь, свернули с протоптанной дороги в лес, чтобы подойти к городским воротам под прикрытием деревьев. Но это прикрытие ничуть не смягчило удара от увиденного. Выжженное пепелище. Огрызки домов, торчавшие кривыми зубьями дымящиеся остатки городской стены.

– Хорошо князья погуляли, – пробормотал Мишка.

– Наверное, это все-таки не князья, – неуверенно сказала Маша. – Смотри, город стал гораздо больше. Вот того куска стены вообще не было.

– Его и сейчас нет, – мрачно заметил Мишка. – И как мы узнаем, где мы? Спросить, похоже, не у кого.

– Помнишь, Фекла говорила, что ее избушка будет ждать нас. Пойдем туда, – предложила Маша и с облегчением отвернулась от жуткой картины уничтоженного города.