Москвест. Роман-сказка

«Странно, – подумала Маша, – это ж вроде Грибоедов написал? Или он тоже Александр Сергеевич?» Грибоедов был любимым поэтом Машиного папы, который считал его «незаслуженно заслоненным этим африканским выскочкой», так что в авторстве цитаты сомнений не было. А вот имя и отчество поэта Маша не помнила. И так мучительно пыталась вспомнить, что вздрогнула, услышав вопрос, заданный ей прямо в ухо:

– А вот пусть хотя бы наш бодрый народ скажет – кто сии строки написал? А, красавица?

И Маша ляпнула:

– Грибоедов! Только я его имени-отчества не помню.

За столом установилась удивленная тишина. Ее разрядил тот, кто и задал неожиданный вопрос – молодой чернявый офицер с залихватски закрученными усами. Он вдруг захохотал и зааплодировал:

– Ну, ваше сиятельство! Ну, Паоло, чертов сын! Уже и дворовым своим поэзию читаешь…

Ситуация была спасена. Многие захлопали вслед за чернявым, другие понимающе закивали: «Да, Пал Иваныч, молодец, уморил…». Маша бросилась наполнять бокалы и убирать тарелки. Беседа пошла своим чередом – правда, теперь уже по-русски.

* * *

Вечером, когда все наконец разошлись и дом погрузился в темноту, смертельно уставшая Маша, решила спуститься на кухню, чтобы попить чего-нибудь. Весь вечер ей страшно хотелось чаю. Слугам этот напиток не полагался, но Маша понадеялась, что найдет на кухне остатки барского чаепития и урвет себе чашечку.

Заметив полоску света под дверью библиотеки, Маша замедлила шаг. С одной стороны, заглядывать было страшно, а с другой, любопытство тут же запустило свои коготки в сердце девочки, потому что Миша успел рассказать ей о сотнях старинных томов, скрытых за этой дверью.

Поколебавшись буквально минутку на пороге, Маша тихонько отворила дверь. Пламя ее свечи заколыхалось, из библиотеки потянуло свежим воздухом. Маша открыла дверь чуть сильнее и тут же столкнулась взглядом с Пал Иванычем, который сидел за столом и внимательно смотрел на открывающуюся щель. Маша собралась было захлопнуть дверь и сбежать, но его сиятельство остановил ее властным жестом.

– Зайди, Мария, – сказал он и махнул рукой. – Нужно поговорить.

Пока Маша тихонько проскальзывала внутрь, пытаясь сладить с пляшущим огонечком свечи, Пал Иванович успел переместиться по библиотеке и бесшумно вырасти прямо перед девочкой.

– Скажи мне, Мария, – начал говорить хозяин, пытаясь казаться суровым. На самом деле суровость была напускная и ненужная. Прорывающиеся мягкие интонации завораживали Машу намного больше. – А откуда вы с братцем родом?

– Из Москвы, – тихо сказала Маша.

– И кто вас грамоте научил?

Маша замешкалась. Врать под взглядом Пал Иваныча оказалось совершенно невозможно. Его глаза сверлили ее насквозь и, казалось, видели ее мысли.

– Я ходила в школу, – сказала девочка после приличной паузы.

– В школу? – обрадовался Пал Иваныч. – Это просто прекрасно! Я давно говорю о том, как необходимы школы для крестьянских ребят.

Тут он задумался и уперся в Машу еще более пронзительным взглядом.

– Мария, – задумчиво сказал он, – кто же этот добрый человек, который обучал вас в школе? Я наверняка его знаю, скажи мне.

Маша опустила глаза. Что она могла ему сказать? Что через сто лет в Москве школ будет просто завались, а она – девочка из будущего?

– Мария?

Тишина. Маша сверлила пол глазами.

– Мария?

– Я не могу вам всего рассказать, – выдохнула она.

– Хорошо, – внезапно согласился Павел Иванович.

Маша от удивления подняла глаза и встретилась взглядом со своим покровителем. «Удав… Кролик…» – пронеслось у нее в голове, потому что глаз отвести она уже не могла.

– Когда-нибудь ты захочешь все мне рассказать, и тогда я буду счастлив тебя выслушать, – услышала она. – А пока ты имеешь право хранить свою тайну. И знай, что ты находишься под моей охраной, под охраной графа Астахова. Поняла?

Маша потрясенно кивнула.

– Если ты мне скажешь имя своего хозяина, я попробую купить тебя и твоего…

– Брата, – выдохнула Маша.

– Брата, – продолжил граф. – В любом случае, надо вычеркнуть вас из списков беглых.

– Нас нет в этих списках, – уверенно сказала Маша.

Пал Иваныч удивленно поднял бровь, но спорить не стал. Маша зачарованно смотрела на графа. В свете свечей он был похож на доброго волшебника. Большой мягкий халат, пенсне, книга на столе – невероятных размеров том в потертом переплете. «Я хочу здесь жить», – пронеслось в голове у Маши. И тут же воображение нарисовало ей красочную картинку. Утренний свет пробивается через легкие занавеси, Маша в легком платье с чашкой чая за конторкой… или вечер, и Маша в бальном платье вон на том диване сидит и обмахивается веером. И к ней подходит Павел Иванович во фраке и целует ей руку…

«Парле ву франсе?» – услышала она. И, находясь в своих мечтах, ответила:

– Нет. Но я говорю по-английски. Немножко…

И сообразила, что вопрос был ей задан в реальности.

Граф улыбнулся.

– Когда-нибудь ты мне расскажешь, кто ты, Мария, – сказал он.

Маша попятилась и практически выпала из библиотеки в коридор. Забыв, куда и зачем шла, она вернулась к себе в комнату с ощущением, что в ее жизни что-то изменилось. Или даже стряслось.

* * *