Бегина освободили после того, как Германия напала на Советский Союз, и глава польского правительства в изгнании генерал Владислав Сикорский подписал договор с советским правительством. 12 августа 1941 года Президиум Верховного Совета СССР амнистировал всех польских граждан.
14 августа Сталин разрешил сформировать из польских военнопленных армию, командующим был назначен генерал Владислав Андерс, тоже недавний военнопленный. Поляков выпустили из лагерей или вернули из спецпоселений. В лагере, куда отправили Бегина, его фамилия стояла первой в списке на освобождение. Какой-то урка обиженно крикнул: «Он же жид, а не поляк!»
Бегина отправили на юг, где шло формирование армии Андерса. Но поляки не горели желанием воевать вместе с советскими войсками, которые два года назад приняли участие в разделе Польши.
Польское эмигрантское правительство перебросило армию Андерса на Ближний Восток. Так Менахем Бегин в мае 1942 года оказался в Палестине. Через два года, когда уже не надо было сражаться с нацистами, он возглавил подпольную группу еврейских партизан, которые восстали против англичан.
Бегин мужественно перенес заключение, но не испытывал добрых чувств к Москве. Глава Лехи Ицхак Шамир относился к Советскому Союзу точно так же.
Правда, и к американцам люди из Иргуна и Лехи не питали симпатий. Ицхак Шамир, будущий премьер-министр Израиля, и его окружение терпеть не могли американцев, считая, что Соединенные Штаты в годы Второй мировой войны ничего не сделали для спасения евреев от нацистов.
В мае 1948 года Государственный департамент США получил сообщение о том, что в рядах израильской армии воюют не менее восьми тысяч бывших солдат и офицеров Советской Армии. Как будто бы демобилизованных командиров-евреев в Советском Союзе приглашали в военкоматы и говорили: «Если хотите вместе с семьей поехать в Палестину, чтобы сражаться с британским империализмом, подавайте заявление. Мешать не будем…»
А еще раньше Министерство государственной безопасности СССР получило указание подготовить и забросить в Палестину группы агентов-диверсантов. Они тоже должны были сражаться против англичан. В эту группу включали офицеров госбезопасности, имевших опыт разведывательно-диверсионной работы в немецком тылу. Советская агентурная сеть в сжатые сроки была развернута в Палестине, но ее участие в боевых действиях против англичан не понадобилось: англичане ушли сами. Теперь уже Комитет информации при Совете Министров СССР, а затем Первое главное управление МГБ СССР получили приказ вести агентурную разведку внутри нового государства — Израиля.
Когда в январе 1949 года было сформировано первое правительство Израиля, американская военная разведка взялась тщательно изучать прошлое членов кабинета министров: нет ли среди них советских агентов? Американцы не могли понять, почему Сталин отпустил в Израиль так много евреев…
Первого советского посла в Израиле Павла Ершова, который прибыл в Тель-Авив поздно вечером 8 августа 1948 года, израильтяне приветствовали восторженно. Американцев все это настораживало.
Глава пятая
Ночные полеты
В начале 1948 года военный атташе США в Ливане майор Стивен Мид докладывал о том, что какие-то самолеты по ночам садятся на небольшом аэродроме в долине Бекаа. Иногда в течение ночи прилетало сразу несколько самолетов. Американский атташе выяснил, что самолеты доставляют оружие еврейским боевым формированиям в Палестине.
В марте американский военный атташе в Праге сообщил, что в чехословацкой армии — с очевидного согласия советского правительства — ведется вербовка добровольцев для еврейского государства.
В последний мартовский день 1948 года в пражском аэропорту приземлился американский транспортный самолет DC-4 «Скаймастер» без опознавательных знаков. Погрузка самолета велась под охраной офицеров управления госбезопасности Чехословакии. Вечером самолет поднялся в воздух и сел ночью в бывшем английском военном аэропорту Бейт-Даррас в Палестине.
Директор ЦРУ адмирал Хилленкеттер доложил президенту Трумэну, что оружие на Ближний Восток нелегально доставляется из Чехословакии, причем американскими самолетами.
Государственный секретарь США Джордж Маршалл сообщил американскому послу в Праге, что намерен выразить официальный протест чехословацким властям. Посол скептически ответил своему начальнику, что протест ни к чему не приведет. Прага остро нуждается в валюте, а продажа оружия приносит чехам хорошие деньги.
После провозглашения Государства Израиль пражский канал заработал на полную мощность. По маршруту Чехословакия — Израиль летали американские летчики.
Адольф Уильям Швеймер, который со временем стал генеральным директором концерна «Авиационная промышленность Израиля», до конца жизни очень плохо говорил на иврите. Он родился в Соединенных Штатах и с детства мечтал стать летчиком. Но денег на учебу у него не было, поэтому пошел работать механиком. Выучился летать он самостоятельно и все-таки получил диплом авиаинженера и права пилота.