Мост

– Вот то-то и оно! – раздраженно сказал наследник. – Мать тоже не радовала идея родить девочку прицельно под готового и уже взрослого мужа. Но девочки и не получилось. Навиген носил детские штанишки, уклонялся от женского внимания и первый раз подал отцу прошение на аудиенцию лет двадцать назад. С во-от таким приложением, в котором был целый перечень фактов, которые мы надеялись держать в секрете. Так что аудиенцию пришлось дать, я там не был, само собой. А на второй он просил договориться с Третьим Севером о летательном аппарате, чтобы на Гору подняться.

– Вы не позволили?

– Третий Север не дает аппарат без водителя – а с их возможностями картографирования местности мы не можем себе позволить чужого у нас над головой.

– Семь лет назад! – простонал Ванг. – Вы могли направить десяток человек учиться на водителей!

Наследник вздохнул.

– Ты прав. Мы не додумались. Что дальше?

Ванг посмотрел на меня.

– Ваше высочество, я официально прошу вашего соизволения на подъем на Гору теми средствами, которые мне удастся изыскать.

– А что делать там, ты знаешь?

– Надеялся узнать у вас.

– Хорошо. Если верить в версию Навигена, Мосту нужен магояд. В огромном количестве. Как я понял из его доклада, поступление его в водопаде за последние столетия уменьшилось, а Мост должен его сколько-то получать. Транспортировать магояд можно в специально подготовленном стекле – Навиген знал как, и в гильдии знают, но я – нет. И еще его может транспортировать в себе сильный бонефикус, причем это – я опять же не знаю подробностей – одноразовая операция. Вроде бы маг не погибает, Навиген собирался сделать это сам и что-то еще планировал на потом. Но в чем-то это опасно, настолько, что заведомо никто из гильдии не согласится. Отец знает, я – нет. А допрашивать его, Вангиун, у вас руки коротки… Да. Для протокола. Я не обижен, поскольку понимаю вашу тревогу.

Наследник помолчал, вздохнул и добавил:

– Удачи. И, если что, помните – Второй Юг или Навигатор. От Гайверов держитесь в стороне. Что-то узнаете – я вас приму. Вообще эта история с детерминантой Навигена дает нашему дому очень узкий коридор взаимодействия с командой Навигатора и его семьей; если вы двое в той команде, мы вас, э-э-э, негласно благословляем и не будем мешать. Если они спасут Мост, то переход правления вполне можно будет сделать и бесконфликтным. Если нет…

– То вы сбросите трон Гайверам прямо в клюв, а сами будете наблюдать из безопасности, как они платят по всем счетам, – горько сказал Ванг.

– Марш с Моста, – проскрежетал наследник, – в любую сторону, хоть вверх, чтоб духу твоего здесь не было! Гайверов ему жалко!

– Вверх, и немедленно, – сказал Ванг.

Наследник внимательно посмотрел на него.

– По возвращении первым делом ко мне. Там посмотрим, куда тебя выслать. Но здесь ты не останешься.

Ванг набычился, но вдруг вытащил из кармана лист бумаги, развернул и уставился в него. Наследник шумно выдохнул и посмотрел на меня. Я пожал плечами в таком же недоумении.

Ванг скомкал лист и засунул в карман обратно.

– То, чего я не собирался и не должен был спрашивать. Что такое Локи Хромоножка?

Наследник хмыкнул.

– Что такое, это верно. Во-первых, она иммунна к любой магии, известной на Мосту. Экспериментально известно. Во-вторых, есть свидетельства, что Бран Навиген неоднократно превращал ее в других людей и… говорят, даже животных сопоставимого размера. В-третьих, ее образ, м-м-м, внешности, речи и поведения не позволяет связывать ее ни с одним Югом, Севером и ни с одной из известных лоций. В-четвертых, Навиген утверждал, что создал ее сам, по образцу легенды о Поднятой Королеве. В-пятых, когда они со старшим Навигеном взломали ясли, за ними, само собой, побежала охрана, и именно Хромоножка… у нас погибло семь человек, и ты, между прочим, должен знать каждого из них по имени.

– Знаю каждого, – угрюмо отозвался Ванг, – но что ее дети делали в яслях?

– Мне никто ничего об этом не говорил, – тихо сказал наследник, – отец считал, что это было необходимо. Я не понимаю. Дети как дети. Детерминанта крошечная у обоих. Один из них – будущий предреченный правитель, и больше ничего никому не известно. Наверное, отец хотел держать источник беспокойства под рукой. Но, – наследник поморщился, – внутреннее расследование задним числом показало, что младшая девочка болела. А врача к ней почему-то не вызывали. Отец выслал двоих с Моста без права возвращения, а старуху Бигейль до сих пор держат под домашним арестом. Там правда было что-то нечисто.

Мы с Вангом ахнули. Бигейль! Статс-дама ясель!

Наследник вздохнул.

– Ее старший сын – вице-президент гильдии. И рукоположенный ученик гранд-мага, который, да не будет это для вас сюрпризом, тоже урожденный Гайвер. Чтобы вы не сунулись к ней, не приведи морской черт, с вопросами.

Мы откланялись и ушли. Ванг грыз ногти.

– Я домой, – сказал я брату. Или перекусить где-нибудь в долг и сразу в библиотеку? Чернила не закрыты, сохнут.