Мост через канал Грибоедова

– Квартиру, жену, детей? Как все прочие. – Ипполит засмеялся. – Насчет жены – шутка. Ты плохо представляешь суть того, что имеет место. Мы знаем, – он повел взгляд в сторону Носикова, – что сколько-то лет тому назад появился известный нам список имен зулусских вождей (пятнадцать человек), определенным образом зашифрованных. А через некоторое время оказалось, что по этому списку существует пятнадцать нитголлохов, существование которых как-то завязано на шнабмиба – автора списка. В связи с этим мы можем представить два варианта событий. Первый вариант, когда нитголлох рождается как обычный человек, его имя по чистой случайности совпадает с одним из имен в списке, после чего он становится как-то завязан на шнабмиба. Происшедшее напоминает наведение порчи на человека, некое колдовство, не в обиду никому будет сказано. Второй вариант выглядит замысловатее, но является естественной логической альтернативой первому. Нитголлох каким-то образом возникает в мире уже после появления списка, словно по слову шнабмиба он вызван из небытия, но возникает вместе со всей своей предысторией. Это не так уж и невозможно, как может показаться, это даже естественно на самом деле. Гораздо труднее представить противоположное, то есть появление предмета, который не имел бы вообще никакой своей истории, – я не имею в виду, что этого вовсе нельзя представить, но только то, что это представить трудно. Допустим, некий волшебник, взмахнув своей палочкой, решил сотворить простой обыкновенный камень. Во-первых, это не будет камень вообще, а будет конкретный камень: известняк, гранит или уголь. И если известняк, в нем под микроскопом обнаружат осколки ракушек, из которых он образовался на дне древнего моря миллионы лет назад. Если это гранит, там обнаружатся мелкие кристаллы, хранящие историю того, как эта порода рождалась из расплавленной магмы. А у человека – у нитголлоха или бумхаззата, который, если представить, появился на пустом, как бы сказать, месте, обнаружится дата рождения, родители, воспоминания детства. Человек, конечно, сложнее, чем камень, – но и только.

– У меня такое чувство, что сейчас должно что-то случиться, – сказал Жуков, и стоящий в углу тубус с картиной Репина заскользил по полу и со стуком упал.

– Долгая речь должна иногда прерываться. – Жуков разлил по стаканам остатки водки (или вина, в зависимости от того, что оставалось в бутылках).

– Похоже на то, что мне напоминают о деле, которое надо сделать, – пробормотал Ипполит.

«Может быть, его нужно называть Аххи-нас?» – подумал Носиков.

– Человек сложнее, – произнес Ипполит, не прикасаясь к стакану, – и нитголлох, он же бум-хаззат, появившись на пустом, так сказать, месте, должен быть вписан в окружающий мир, в его историю. То есть его память должна быть согласована с реальностью мира, а для этого мир должен быть подстроен под его память, следовательно изменен в своем прошлом. Это кажется невозможным, но если представить мир, который не сотворен один раз навсегда, а такой, в котором каждый миг является мигом творения, – то есть мигом, в который мир создается заново вместе со всем своим прошлым, – то в таком представленном мире нет ничего невозможного. Ну а если сотворенное выглядит так, словно оно произошло в ходе естественного процесса, то в этом, мне кажется, есть некий знак совершенства.

Жуков встал, подошел к упавшему тубусу с картиной Репина, медленно поднял его и прислонил к стене.

Ипполит (может, все-таки Аххинас) молча смотрел на него.

– Иногда высказанная мысль должна сопровождаться минутой молчания, – сказал Жуков, садясь на место.

– Да, – согласился Ипполит, – потому что когда мысль становится высказанной, это для нее скорее похороны, чем рождение. Но если тебя смущает слово «сотворен» или «создан», которое я употребил с ненужной торжественностью, можешь заменить его словом «возник».

Тубус с картиной Репина соскользнул по стене и упал со стуком.

– У меня такое чувство и было, что это случится. – Жуков засмеялся и пальцем показал на тубус.