Мост мертвеца

Все это звучало слишком нелепо, чтобы быть вымыслом. Если учесть, куда катится наш мир, возможно, Мирам заработает целое состояние. Однако из этого вовсе не следовало, что она не придумала какой-либо способ заставить Джордана взять на себя часть расходов по капитализации ее фирмы.

– Когда ты находилась вместе с мистером Лэнгфордом в этом номере, ты больше никого не видела? – спросил я. – Не видела человека, который мог установить здесь видеокамеру и записывать все происходящее?

В ее черных глазах сверкнул испуг.

– Нет, – твердо произнесла Мирам. – Никогда!

Взглянув на часы, я увидел, что времени уже двадцать минут восьмого. Не желая выкладывать еще пятьдесят долларов, я решил отвести Мирам к ее машине, чтобы проверить документы и расспросить о службе девушек по вызову. Быть может, она раскрыла личность Джордана кому-либо из тех, кто там работает.

– Ну хорошо, пошли, – сказал я, вставая.

По лицу девушки я понял, что она решила, будто я ее арестовываю.

– Теперь, когда мы с вами здесь одни, – сказала она, глядя на меня своими очаровательными миндалевидными глазами, – быть может, я смогу доставить вам удовольствие?

Старость – странная штука. Пусть колени у тебя распухли от артрита, а вокруг глаз столько морщин, что это способно вдохновить Эдгара Алана По, но в глубине души ты по-прежнему веришь, что в тебе что-то есть. Старая магия.

– Вы очень симпатичный мужчина, – продолжала Мирам, соблазнительно глядя на меня.

– Точно, – усмехнулся в ответ я, мысленно представив, как она говорит то же самое двум ковбоям почтенных лет, которых я видел в вестибюле.

– Нет… правда, – настаивала она.

Я постарался вспомнить название агентства интимных услуг, в котором она работала. «Друзья на любые случаи жизни»… вот как ответила та женщина, когда я позвонил, чтобы сделать заказ. Мирам должна была знать, где это находится, и я сомневался, что это окажется слишком далеко. Вот куда я отправлюсь дальше. Я решил прихватить девчонку с собой.

– Пожалуйста, не арестовывайте меня! – тихо произнесла Мирам.

– Не буду, Мирам, если ты окажешь содействие следствию.

Я собирался спросить у нее, где находятся «Друзья на любые случаи жизни», но тут снова раздался стук в дверь. Похоже, Мирам удивилась тому, что нас прервали. Я пошел открывать дверь, ожидая увидеть Бантида, пришедшего за платой за очередной час и спрашивающего, как мне понравился вид из окна.

В глухом коридоре, соединяющем номера на первом этаже, стоял мужчина в пестрой гавайской рубашке. Небо у него за спиной затянулось грозовыми тучами, по крыше размеренно стучал дождь.

– Ты кто такой, приятель? – криво усмехнулся незнакомец.

Ему было лет под тридцать, невысокий и коренастый, с длинными, как у обезьяны, ручищами буквально до коленей. Его телосложение культуриста резко контрастировало с почти девичьим миловидным лицом. У незнакомца были длинные черные ресницы и нос пуговкой. Густые темные волосы были забраны в хвостик.

– А ты не знаешь? – отступив на шаг назад, сказал я.

– Ты знаешь, что у тебя есть кое-что принадлежащее мне, – сказал он.

В слабых отблесках света фар машин на автостраде я различил в темноте коридора у него за спиной какое-то слабое движение и понял, что он здесь не один. Второй стоял на улице под дождем.

– Я заплатил за эти роскошные апартаменты, – сказал я. – Когда я закончу, вы со своим приятелем сможете ими насладиться.

– У тебя есть кое-что принадлежащее мне, – повторил неизвестный, уже не улыбаясь. – Верни это назад.

– Вот как? – спросил я. – И что же это такое?

– Ты сам знаешь. Мы видели, как ты это забрал.

– Значит, ты киношник… и камера тебе нужна, чтобы вернуться в Голливуд, правильно?

– Смотри, дошутишься! – предупредил он.

– Думаю, я придержу камеру до тех пор, пока не узнаю, Красавчик, зачем вы ее здесь поставили.

– Что ты сказал, козел?

Он медленно опустил правую руку в боковой карман брюк.

Почувствовав, как у меня в груди заколотилось сердце, я сделал глубокий вдох. Мысленно увидев свой «Кольт» в тайнике рядом с печкой, обругал себя последними словами.

– Ты смазливый, как девчонка, – сказал я. – Но, полагаю, тебе говорят об этом все парни.

Его рука появилась на свет с большим ножом с широким лезвием. Одним движением запястья он направил сверкающее лезвие в мою сторону.

– Красавчик, ты можешь этим порезаться.

Сунув руку в карман, я вспомнил, что оставил свой нож на столе в комнате. Вместо этого я нащупал несколько монеток, полученных на сдачу в придорожном кафе.

– Скоро ты все узнаешь, козел! – угрожающе произнес Красавчик, шагая в открытую дверь.

Большой Джим Дикки сказал, что скоро я дам семена, и, вероятно, он был прав. Гадая, осталось ли у меня хоть что-нибудь, я следил, как Красавчик, низко присев, приближается ко мне, выставив вперед правую руку с ножом.

С улицы донесся хруст щебенки под ногами второго нападавшего. Через мгновение лампа в коридоре погасла.

– Энджи, не надо… этот ублюдок мой, – сказал Красавчик.

– Энджи? – насмешливо спросил я. – Ты захватил свою подружку?

– Я отрежу тебе яйца! – прохрипел Красавчик.