Мост. Реальная история женщины, которая запуталась

Сара знала о Джейсоне уже несколько месяцев, с тех пор как начала встречаться с Райаном. По словам Райана, Джейсон до сих пор обитал на Оаху и следил там за работой почтовых отделений компании «Рико». Теперь же он возвращался в Портленд; компания решила поселить его семью в роскошном многоэтажном доме в районе Уэст-Хиллс, возле деловой части города.

Саре уже не терпелось встретиться с Джейсоном и его женой Амандой, о которой, кстати, Райан отзывался не слишком лестно; кажется, эта женщина злоупотребляла алкоголем. Сара работала специалистом по раннему развитию, в основном с маленькими детьми, которые нуждались в особом уходе. Она проводила консультации по вопросам семьи и воспитания, а потому часто имела дело с не самыми лучшими родителями. И если Райан боялся, что Сара будет осуждать Аманду за ее подход к воспитанию, то Сара была почти уверена в том, что ее не напугать никакими проблемами.

Джейсон пригласил Райана и Сару к себе на День благодарения. К их дому прилегала огромная терраса с потрясающим видом на реку; оттуда можно было посмотреть фейерверки. Сара принесла с собой салат, пирог и, в качестве подарка, цветок в горшке. Она знала, насколько для Райана важен Джейсон, и хотела произвести на него приятное впечатление.

Квартира оказалась просторной, современной. Семья только-только переехала. Вокруг был легкий беспорядок, а еще Джейсон привез с Гавайских островов большую-пребольшую черепаху. Джейсон показался Саре очень милым и приветливым. Усадив гостей на террасе, он угощал их дорогими сырами. Тем не менее черепаха была здесь как будто не к месту, а два младших ребенка бегали по дому без надзора взрослых.

Аманда металась между гостиной и кухней. Она настолько заторможенно поприветствовала гостей, что Сара подумала, будто хозяйка уже навеселе. Сара заметила на кухонной стойке большой кусок сырого мяса. Аманда ходила вокруг да около, но к мясу, кажется, притрагиваться не собиралась. Сара принесла в кухню принадлежности для салата и пирог. Возле Сары возник Элдон:

- Хочу салат! Хочу салат!

Редко, когда двухлетки требуют салата. Тем не менее Сара уже успела заметить, что Элдон разговаривает слишком хорошо для своего возраста. Размешивая салат, Сара дала ему крекер. И спросила у Аманды, можно ли ребенку перекусить салатом перед основным приемом пищи. Аманда ответила, что Элдону можно давать все, что он просит, и долила себе в стакан водки из пластиковой двухлитровой бутыли.

Сара поставила перед Элдоном большую миску с салатом. Он сжевал его и потребовал добавки. Саре показалось странным то, как ребенок давится салатом, и педагог в ее голове шепнул: что-то здесь не так. Маленькие дети редко так набрасываются на овощи.

Аманда сообщила, что идет в магазин: ей не хватает какого-то ингредиента. В руках она держала ключи от автомобиля. Сара решила, что не позволит ей вести машину.

- Я тебя отвезу, - предложила она.

- Нет-нет, я сама, - сказала Аманда и позвала с собой Элдона и Тринити. Сара ужаснулась. Она вышла на террасу и сказала Джейсону, что Аманда собирается поехать в магазин и что лучше уж пусть Сара сама отвезет их.

Джейсон ответил: удачи; Аманда постоянно так делает. Сара нагнала Аманду и еще раз предложила отвезти ее в магазин.

Аманда вновь отказалась. Сара была ростом всего лишь в пять футов, на голову ниже Аманды. Вряд ли ей удастся вырвать у нее ключи, однако молча наблюдать за происходящим - сумасшествие. Сара не придумала ничего лучше, чем усесться на пассажирское сиденье, решив: если понадобится, я схвачусь за руль и сумею предотвратить беду.

Весь путь до деловой части Портленда Сара не сводила глаз с Аманды. Хлопки петард и свист ракет никак не позволяли успокоиться. Сара познакомилась с этими детьми всего час назад, но уже ощущала себя ответственной за их жизнь.

Аманда подъехала к супермаркету «Сейфвей», что находился возле общежития Портлендского государственного университета. Этот магазин привлекал местных бездомных и сумасшедших, а потому его называли «магазин для психопатов». Дети выбирались из машины без помощи матери. Сара помогла бы Элдону, но тот замечательно справился и сам.

Внутри супермаркет был огромным и ярким, но почему-то пустым. Быть может, все уже купили свое пиво с хот-догами? Сара понятия не имела, что нужно Аманде. Элдон и Тринити шли за мамой, пока та прочесывала ряды с товарами. Дети вели себя совершенно уверенно; останавливались, чтобы приглядеться к продуктам на уровне своего роста - особенно Элдон, который казался на удивление сообразительным.

- Элдон, а ну сюда! - крикнула Аманда. Ее голос показался громовым в пустом супермаркете, и Сара подумала: дам-ка я ей небольшой советик. Было ли это уместно? А что поделать, если она стоит посреди «магазина для психопатов» вместе с женщиной, которая, кажется, сама наполовину слетела с катушек?

- Кажется, тебе тяжело с Элдоном, - обратилась Сара к Аманде. -Если ты не против, могу кое-что посоветовать.