Мост в Ниткуда

— Можете отключить переводчика, я достаточно хорошо владею вашим языком. — Андрей усмехнулся. — А чего бы я хотел…. Да и чего хотеть? Вы у меня в плену, эскадра ваша уничтожена, а скоро мы очистим свое пространство от ваших кораблей.

— Это не последняя эскадра, у Империи еще достаточно сил…

— Да — да, достаточно, — прервал его Воинов. — Вот только они очень быстро стали таять. К тому же, чего вам заботиться об остатках ваших флотов, когда вы в плену? Давайте оставим ненужную полемику и определимся с вашей судьбой.

— Так чего вы хотите?

— Информации. — Воинов закурил и вздохнул. — К сожалению, у нас сложился дефицит информации по некоторым вопросам вашего вооружения. В начале войны у нас были слишком большие и неоправданные потери, которые мы не можем объяснить.

— Вооружение стандартное: усиленные импульсные бластеры, лазерные излучатели, атомные орудия и ракеты….

— Меня интересует не это, — махнул рукой Воинов. — Гибли наши корабли, открывая свою защиту буквально перед вашими залпами, а почему они это делали, мы теперь не узнаем. Ни одно из типов вашего оружия не в силах пробить защитное поле нашего звездолета. — Андрей выкинул окурок и прошелся взад — вперед. — У меня есть кое–какие догадки, но это пока только догадки. — Он остановился прямо перед командором. — Вы что‑то искали в пространстве около моей родной планеты, Чикк'рри. И про это что‑то, вы мне должны рассказать.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Я говорю о той встрече, около Солнечной системы. — Воинов пристально смотрел в глаза рептилии. — Сначала я не мог понять, что вы делаете на задворках галактики. Даже после того как нашел одну очень интересную штуку в поясе астероидов…. Вы понимаете, о чем я?

— Нет. — Так же ответил командор.

— Вы летели не к моей планете. — Внятно и с расстановкой сказал Андрей. — Ваша цель была — корабль чудовищ, который потерпел там аварию, не знаю уж, сколько веков назад. — По лицу командора ничего нельзя было прочесть, но адмирал сканировал его сознание. — Мне кажется, что именно им подобные и подтолкнули вашу Империю к войне против мирных цивилизаций, именно они, мощными мнемоническими ударами пробивали Стасис — защиту, и заставляли операторов отключать ее перед залпами ваших кораблей. Ведь так?

— Извините, адмирал, но я не понимаю, о чем вы говорите. — Так же ответил ему ящер. — Мы действительно имели большое преимущество в кораблях и вооружении. Мы выполняли приказы своих командиров. Центр галактики стал для нас очень тесен, и нам пришлось начать войну за жизненное пространство для нашей расы…

— Чушь! — прервал его Андрей. — Вас в этом убедили, но это не соответствует действительности. Мы тоже провели кое–какие исследования. Центр не заселен и на сорок процентов, есть неопровержимые данные разведки. Вас просто используют. Этой войной кто‑то хочет ослабить всех участников, а затем поработить всю галактику.

— И кто же это? — Недоверчиво поинтересовался Чикк'рри.

— Трехглазые чудовища с наростами на голове!

— Адмирал, по — моему, вы сами себе придумали этих чудовищ. Такого вида просто не существует во Вселенной.

— Я видел их, и ощутил на себе их телепатическую силу.

— А я ощущаю только усталость….

— Естественная реакция освобожденного от насилия сознания. — Андрей не смог ничего почерпнуть в мыслях командора, как ни старался, словно кто — то очень хорошо потрудился, вычищая все воспоминания, начиная с последних часов боя. — На сегодня достаточно. — Воинов нажал кнопку вызова, и рядом возникли несколько вооруженных легионеров. — Продолжим попозже, может быть, вы что‑то вспомните. А пока вас проводят на мой корабль, ваш уже к полету не пригоден. — Он сделал знак бойцам, и те вывели пленного из рубки. Даже сутулясь от горечи поражения, Командор был на полголовы выше самого рослого десантника.

И все — таки его сознание было блокировано и достаточно сильно, чтобы взломать с ходу, — это могло вызвать необратимые процессы в мозгу пленного. Пленные, рядовые члены команды, которых сумели спасти после боя, тоже ничего не знали, как и несколько выживших младших командиров. Но Андрей не терял надежду, что со временем, с помощью специалистов высокого уровня, даже того же Виллара-2, после его освобождения, конечно, сумеет снять эту блокировку и узнать много интересного. Как бы то ни было, — догадки о причинах войны приобрели под собой реальную основу.

* * *

Адмирал сидел на диване в баре и пил, думая о своем. Столик на колесах был уставлен разнокалиберными бутылками, на блюде лежали разнообразные фрукты. Но спиртное не брало.

Андрей почти перестал интересоваться сводками с фронтов: после того, как он переформировал потрепанные в боях легионы и заменил их отборными частями Резервных армий, исход кампании был практически предрешен. Но, как ни странно, радости не было. Была усталость от напряжения последних недель.

Около дивана лежала широкая лента распечатки, усыпанная пеплом от сигарет. Это были данные о потерях, Воинов их уже знал.