Внимание комиссии привлек поступивший вне конкурса проект под девизом «Свобода судоходству». Его авторами стали профессор Николаевской инженерной академии Григорий Григорьевич Кривошеин и военный инженер Владимир Петрович Апышков. Проект предусматривал строительство трехпролетного моста с высокими мостовыми раками, к которым было подвешено дорожное полотно. Арки и настил соединяла паутина металлических стержней, общая масса которых доходила до 7300 тонн. Средний пролет проектировался разводным. Этот проект и признали лучшим, но требующим доработки, на которую авторам дали шесть месяцев. В сентябре 1907 г. проект утвердили.
Закладка моста состоялась в день 200-летия Полтавской битвы, поэтому мост получил имя Петра Великого. С 1910-х гг. его называли Большим Охтенским или Большеохтенским. В 1956 г. в соответствии с новыми правилами орфографии мост стал называться Большеохтинским. Именно последнее название закрепилось в ХХ в.
Длина моста 339,2 метра, ширина — 23,3(26,5) метра, а высота — 8,84 метра. Его необычно высокие опоры и оправдывали девиз моста — под ним могли проходить пароходы и суда с высокими мачтами. Причем мост оказался значительно выше, чем корабли и суда начала ХХ в., он в прямом смысле слова «устремлен в будущее», предназначен для кораблей, которые еще не были построены. Максимальная высота ферм, на которых подвешены пролеты, тоже впечатляла — она составляла 226 метра. В башнях скрыли разводные механизмы, в стеклянных фонарях на их вершинах — прожекторы маяков. Средний пролет разводился всего за 1–2 минуты.
Индивидуальный, неповторимый облик придавали силуэту моста не только дуговые формы, но и четыре башни, как в башенных мостах конца XVIII в. Такое сочетание в одном проекте напоминаний о прошлом и «визионерства», попытки заглянуть в грядущее, было характерно для стиля модерн, вошедшего в моду в начале ХХ в. Похожие мосты мы можем увидеть на серии открыток, выпущенных конфетной фабрикой товарищества «Эйнем» в 1914 г. и изображавших жизнь, какой она будет через 200 лет. Художник также сделал акцент на необычной высоте моста — под ним легко проходит большой океанский лайнер. Так, стоя на границе двух веков, страна с интересом, с тревогой, но и с надеждой глядела в будущее.
26 октября 1911 г. состоялось торжественное открытие моста В 1912 г. на стенах башен установили шесть бронзовых досок с именами инженеров и архитекторов, принявших участие в возведении моста: профессор Г.Г. Кривошеин, профессор В.П. Бобровской, архитектор В.П. Апышков, инженеры Г.П. Передерий, П.М. Шелоумов, а также данные о размерах моста, разводного пролета со схемами.
Реконструкция моста проводилась в 1993–1997 гг. В ходе нее заменили разводной пролет, так как он оказался сильно изношенным. У стационарных пролетных строений переустроили проезжую часть. Под въездом на мост построили транспортный тоннель со стороны города. Последняя реставрация проведена в 2008 г. Еще в 2000 г. состоялось торжественное открытие художественной подсветки. И теперь 1300 светильников каждый вечер превращают мост в по-настоящему сказочное зрелище, говорящее нам о том, что можно строить с расчетом на будущее, но очень трудно догадаться, как люди будущего воспользуются плодами труда своих отцов и дедов.
Часть III
Новые мосты для нового города. строительство мостов в Ленинграде
На переломе веков