Мотель «Биттеррут»

Осознав, что на меня пялятся, я опустила глаза в стол. Когда я снова подняла глаза, я выдавила легкую улыбку, чтобы он подумал, что я все это время ужинала в одиночестве. Я действительно не хотела, чтобы Хантер знал, что меня кинули со свиданием.

— Ага. Только я сегодня вечером.

— Он появился! — Официантка выбрала неподходящее время.

Моя улыбка погасла, когда мои щеки вспыхнули.

Она поставила на стол мой второй бокал вина.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Ты с кем-то встречаешься? — спросил Хантер, когда она поспешила прочь.

Я пожала плечами.

— Встречалась, но он не появился.

Он указал на свободное место в кабинке.

— Можно мне?

— Эм, конечно. — Я поспешила отодвинуть салфетку на свою сторону стола и убрать бокал с вином с его места. Когда он скользнул в кабинку, я вытерла вспотевшие руки о штаны под столом, затем сделала глоток воды.

Его ноги были в нескольких дюймах от моих. Я чувствовала запах его одеколона через стол. Собирался ли Хантер поужинать со мной? Или просто составить мне компанию ненадолго? О, боже. Что, если он просто тянул время со мной, пока не придет его собственная пара?

Вероятно, он просто сидел здесь из жалости, ожидая, когда его спутница-супермодель придет и заявит о своих правах на него.

— Твоя спутница опаздывает?

Он покачал головой.

— Нет, я здесь один.

Да! Я вскинула кулак под столом.

— Я так хотел стейк, — сказал Хантер. — Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе сегодня вечером, раз уж мы оба одни?

Ю-хуу!

— Вовсе нет. — Я мысленно похлопала себя по спине за то, что не выпалила свой немедленный ответ.

Вернулась наша официантка и протянула Хантеру меню.

— Держи, — сказала она, взглянув на него, но затем начала внимательно разглядывать. Я улыбнулась, когда она покраснела, полностью понимая ее потребность поглазеть.

Хантер относился к тому типу мужчин, на которых женщины смотрели не один раз.

Заказав себе пива, мы потратили несколько минут на изучение наших меню. Независимо от того, сколько раз мои глаза фокусировались на буквах, я теряла способность читать. Я никогда раньше не испытывала такого ошеломляющего влечения к мужчине, даже с Эвереттом.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Хантер.

Мои глаза пробежались по меню и остановились на Хантере. От интенсивности его взгляда захватывало дух, и все, что я смогла выдавить в ответ — это хриплое «спасибо».

Он ухмыльнулся как раз в тот момент, когда вернулась официантка, чтобы принять наши заказы и принести пиво Хантеру. Я воспользовалась короткой передышкой, чтобы скрестить ноги и поерзать на скамейке, надеясь хоть немного унять пульсирующую боль между бедер.

— Где Коби сегодня вечером? — спросил Хантер, сделав глоток пива.

— Он с моим братом Бо и его невестой Сабриной. Они устраивают кемпинг.

— Не холодновато ли? Сегодня утром на земле был иней.

Я улыбнулась.

— Их палатки находятся в подвале Бо. У него есть специальная палатка для Коби и все такое.

— Звучит забавно.

— Да, они хорошо проведут время. Бо и Сабрина играют свадьбу в следующем месяце, и Бо действительно близок с Коби. Сабрина любит кемпинги, потому что они дают ей возможность сблизиться с Коби как тете.

— А у тебя в это время значит вечер свиданий.

Я фыркнула и сделала еще один глоток вина.

— С меня хватит свиданий.

— Почему это?

— Просто в последнее время у меня было не так уж много хороших.

Он кивнул.

— Я знаю, как это бывает.

— Знаешь? — Хантер был великолепен и мог пригласить на ужин любую одинокую женщину, какую только пожелал. В его мире не должно быть такого понятия, как неудачное свидание. — У тебя было много неудачных свиданий в последнее время?

— Вроде того.

Вроде того. Я поморщилась при этих словах. Единственным ответом, который я ненавидела больше всего на свете, было «вроде того».

Раньше так не было, но Эверетт говорил «вроде того» больше раз, чем я могла сосчитать, и теперь я не воспринимаю эту фразу. Это было не «да». Это было не «нет». Это был идеальный ответ, позволяющий уклониться от любого вопроса.

Вроде того. Фу.

Я проглотила горький привкус во рту, выпив еще вина. Хантер не знал о моем отвращении к этой фразе, и я, конечно, не собиралась объяснять это сегодня вечером, точно так же, как не ожидала, что он расскажет историю своих свиданий. Если он не хотел говорить о прошлых отношениях, я бы не стала совать нос в чужие дела. Насколько я знала, он мог недавно закончить отношения или быть в разводе.

Поскольку эта тема была не первой, я решила выбрать другую. Этот ужин был прекрасной возможностью познакомиться с Хантером поближе, прежде чем мы отправимся делать фотографии в воскресенье.

— Так ты на днях сказал, что ты из Чикаго?

Он кивнул.

— Родился и вырос.

— Почему ты выбрал Прескотт? Этот город настолько отличается от Чикаго, насколько это вообще возможно. Тебе не нравился твой город?

— Нет. Мне нравится Чикаго. Переезд в Прескотт был… необходим.

Необходим? Что это значило? Я подождала несколько мгновений, пока он уточнит, но он этого не сделал. Молчание за столом стало неловким, поэтому я перешла к другой теме.

— Ты бывал здесь раньше или переехал сюда вслепую?

— Я был здесь однажды.