Мотив для исчезновения

Элдридж с Финли рассмеялись и, перебросившись еще парой фраз, взяли напитки и ушли в конец паба.

– Извини за это, – сказал Рамирес. – Слушай… Я никому не говорил.

– Я так и не думаю.

– Может нас выдает какое-то свечение, – посмеялся он. – Может секс был настолько хорош, что вокруг нас образовалась какая-то аура или что-то вроде нее.

– Звучит самодовольно, – ответила Эйвери, понизив голос.

– Шутишь? Я спал с тобой прошлой ночью и проснулся сегодня утром. Так что, да… Я чувствую себя немного самоуверенно.

Она улыбнулась и подумала, что Элдридж может быть прав. Возможно, она отдала бы предпочтение постели с Рамиресом, нежели бару. С другой стороны, если они уйдут вместе, это лишь добавит масла в огонь. А Блэк ненавидела быть в центре внимания… особенно в подобных вещах.

– Они могут замечать, – продолжил Рамирес. – Хочешь уйти?

– Да, собираюсь после этого бокала, – сказала Эйвери. – Но я еду домой одна.

– Уверена? – спросил он.

– Да. И это никак не связано с нами… Мне просто нужно поразмышлять об этом деле.

Рамирес кивнул и снова ухмыльнулся:

– Это одна из причин, по которой ты мне нравишься, Эйвери.

Она допила пиво и улыбнулась в ответ:

– Осторожнее. Если будешь так выражаться, то люди могут начать думать, что между нами что-то есть.

***

Разложив дома материалы дела вокруг себя, Эйвери знала, что приняла верное решение. И она была уверена, что Рамирес уже достаточно хорошо изучил ее, чтобы понять это. Она просмотрела записи судмедэкспертов и, хоть сами по себе они ни о чем ей не говорили, Блэк уже слышала все, что требовалось, и понимала, что ответов в них нет.

Единственное, что им удалось выяснить, это что в пепле действительно присутствовал некий химический элемент. Но он настолько разложился в процессе горения, что стало невозможно понять, чем именно он являлся. Это могло быть что угодно, начиная от медицинского спирта и заканчивая токсичным веществом.

«Скорее всего, это какой-то усилитель огня, – подумала она. – Возможно, что-то настолько же простое, как газ или керосин».

Полночь наступила быстрее, чем она ожидала. Когда Эйвери выключила свет и подготовилась ко сну, она подумала, что было бы неплохо иметь Рамиреса рядом. Она чуть не позвонила ему, но не хотела показаться нуждающейся. На самом деле, это было абсолютно не так. То, что произошло прошлой ночью, было приятно, но она не хотела, чтобы он решил, что она нуждалась в нем. Ей никогда не требовался мужчина, чтобы чувствовать себя полноценной и Эйвери не собиралась менять это. Да, она заботилась о Рамиресе, но была ли готова успокоиться и посвятить себя отношениям?

Это было преувеличение…

Она пролежала в кровати минут пятнадцать перед тем, как поняла, что сон не собирается приходить. В голове крутилось слишком много всего. Дело, Рамирес, проблемы, которые он притащил с собой и, возможно, самое сложное, Роуз.

Думая о дочери, Эйвери села в постели и зажгла прикроватную лампу. Было слишком поздно для звонка, но сообщение, которое она прочитает с утра, вполне подойдет.

Блэк задумалась на мгновение, но затем решила не писать. Вместо этого, она открыла Facebook. К сожалению, в последний год эта социальная сеть была ее единственным надежным источником информации о жизни дочери.

Она открыла страничку Роуз и обнаружила, что была заблокирована.

Эйвери понимала, что это глупая шалость, но данный факт причинил ей боль. Она также проверила Instagram и Twitter, но результат оказался тем же. Очевидно, отмена их девичника была последней каплей.

Самое противное, что Эйвери не могла винить дочь за это. Теперь ей предстояло выяснить, как все исправить, если Роуз, конечно, даст еще один шанс. А прямо сейчас не было никаких гарантий, что она это сделает.

Она с грустью положила телефон обратно и попыталась уснуть. Когда ей, наконец, удалось сделать это, сон оказался слишком сбивчивым. Блэк так и не смогла отдохнуть. Ее безумный мозг не хотел отключаться, перебирая весь хаос, который наполнил ее жизнь.

***

С самого начала Эйвери понимала, что это всего лишь кошмар, но ничего не могла поделать, чтобы изменить свой сон. Она прогуливалась по пустырю, где были обнаружены останки. Там появилась новая кучка костей, правда не настолько чистых и жемчужно-белых, какими они были в реальной жизни. Куски тканей все еще цеплялись за кости. Вокруг кружили мухи.

С задней части площадки, где начиналась болотистая местность, вышла Роуз и направилась прямо к ней.

– Грязно, да? – произнесла она.

– Видела? Ты видела, что произошло? – спросила Эйвери.

– В последние дни я мало что замечаю, – ответила Роуз. – Особенно, что касается тебя. Хотя, может вот это поможет?

С этими словами она достала из кармана зажигалку, чиркнула ею и бросила в Эйвери. Блэк моментально вспыхнула, ее брюки заполыхали в огне. Пламя быстро разрасталось по рубашке, обжигая нижнюю часть подбородка.