Мотив для опасений

– Я только что прочитала твои сообщения, – произнесла Эйвери. – Получается, что Джордж не наш парень?

– Боюсь, что нет. С ним стоит поработать, это уж точно. Но похоже, что он не тот, кого мы сейчас ищем. Уверен, ты уже в курсе, что он действительно был связан с Кэролин Роджерс, но лишь по поводу работы для исторического общества, которую он делал прошлой весной. Кроме того, у него есть алиби, которое подтвердилось. Прости, Эйвери.

– Все хорошо.

– Как дела у Рамиреса? – спросил он.

– Нельзя сказать наверняка. Врач выглядел более уверенным, когда его перевели в послеоперационную палату, но пока они не могут сказать точно.

– А ты как?

– Я хорошо. Со мной Роуз.

– Отлично, – сказал он. – И напомню, просто дай знать, если от нас что-нибудь потребуется, хорошо?

– Ладно, Финли. Спасибо.

Повесив трубку, Эйвери достала обручальное кольцо. Она открыла коробочку и заглянула внутрь. Если быть честной, она не была уверена, как ответила бы, попроси Рамирес ее выйти замуж. Она любила его… это точно, хотя никто из них еще не признавался друг другу. И она безумно радовалась, что он переехал к ней. Но брак… это ведь совсем другая история.

Она снова посмотрела на него, лежащего в больничной койке из-за того, что ему пришлось поймать пулю, защищая ее… Это заставило сердце Эйвери испытать нечто такое, что она пока не могла объяснить.

Она несколько минут держала кольцо в руках, глядя то на бриллиант, то на Рамиреса. Услышав, как открылась дверь, Блэк быстро засунула руку в карман. К подобному разговору с Роуз она была еще не готова… и еще долго не будет. Черт, да она не была готова к нему и с Рамиресом. Конечно же, это было просто предположение.

Дочь протянула ей контейнер с едой и банку колы.

– В кафетерии выбор совсем невелик, – произнесла она. – Тем более, что мне пришлось гадать, что ты будешь есть.

Эйвери открыла коробку и была почти счастлива увидеть там чизбургер. На вкус он был очень похож на стандартную больничную пищу, но она быстро проглотила половину. Она не ела с самого утра, да и завтрак состоял из легкой закуски в комнате отдыха А1.

– У тебя уже закончились уроки? – спросила Блэк, пытаясь как-то отвлечься от Рамиреса, лежащего перед ней.

– Сегодня будет одна пара в 18:00, – ответила Роуз. – Один из тех дурацких курсов, которые я обязана пройти. Бизнес коммуникации. Я бы с большим удовольствием осталась тут…

– Нет. Иди на занятия. Ты и правда мало чем можешь помочь, милая. Хотя я действительно очень ценю твой приезд.

Роуз отодвинула второй стул от кровати Рамиреса и села рядом с Эйвери. Они сидели в тишине, пока Блэк поедала свой бургер и допивала колу. Она была рада этому и искренне надеялась, что дочь все понимает. И слава Богу, она не сидела здесь, уставившись в свой телефон. Она просто была здесь.

Когда Эйвери потянулась и взяла ее за руку, Роуз была не против. Более того, она успокаивающе сжала ее своей.

***

Когда Роуз уехала в 17:15, чтобы успеть на занятия, состояние Рамиреса все еще оставалось прежним. Доктор Чамберс заходил в палату дважды: один раз, чтобы сообщить Эйвери о том, что он уходит, но оставляет Рамиреса в надежных руках, и второй – чтобы проверить его самого. Он выглядел оптимистично, хотя все еще не мог что-либо сказать наверняка.

Как только Роуз вышла, Блэк снова набрала Финли. К сожалению, он не взял трубку, и она попыталась дозвониться О’Мэлли. Капитан сразу ответил уставшим голосом, в котором Эйвери ощутила сочувствие.

– Есть новости о Рамиресе? – спросил он.

– Без изменений. Отходит от операции. Пока еще в критическом состоянии.

– Ясно, слушай… Я ценю, что ты хочешь оставаться в курсе дел, но мы можем справиться и сами. Мы поймем, если тебе тяжело.

– Нет, думаю, мне стоит вернуться. Просто дайте мне время до утра.

На линии повисла пауза, во время которой, как предполагала Эйвери, капитан думал о том, что этому садисту дают еще одну ночь для работы.

– Конечно, – согласился О’Мэлли.

Тон был грустным, но не жестким. Тем не менее, Блэк смогла уловить разочарование. Если бы он мог что-то сделать, она бы прямо сейчас вернулась в участок, выискивая новые детали в отчетах или же поехав проверять новую зацепку.

– Спасибо, О’Мэлли.

– Не за что. Я буду молиться, чтобы Рамирес выкарабкался. Мы все будем.

Сказав это, он повесил трубку. Эйвери сунула телефон в карман, снова наткнувшись на маленькую коробочку с кольцом. Ей хотелось ощутить себя порхающей от этой мысли, но… ничего. Она онемела. Этот день был слишком долгим и наполнен слишком большим количеством событий. Ситуация, когда она поскользнулась на льду, пытаясь догнать человека, которого она сочла за убийцу, казалось, произошла уже неделю назад.

Блэк снова вспомнила ту высокую фигуру в парке с закрытым капюшоном лицом. Этот образ был последним, который она запомнила прежде, чем отключилась. Ее измученное тело нуждалось в большем, нежели четыре часа отдыха после тридцати шести бодрствования.