Мотылек-самоубийца

До земли долетают разрозненные фрагменты истребителей.

Один из них падает ровнехонько позади Финна, и от громкого, будто взрыв, удара за спиной он запоздало отпрыгивает как можно дальше вперед, падает ничком и закрывает голову руками.

Несколько мгновений он тяжело втягивает ушибленной грудью воздух, полнящийся запахами озона, оплавившегося пластика, опаленной плоти, гари и пепла. Но все же поднимается на ноги, озирается и спешит на звуки выстрелов.

* * *

Поначалу и сам Кайло, и офицеры полагают, что будет проще и эффективнее из всех орудий всех имеющихся кораблей подорвать «Превосходство» — командование погибнет, и дело с концом, но…

Люди.

Ему странно это осознавать, но он не хочет убивать простых солдат и офицеров, которые просто выполняют свою работу. Он помнит о видении и, хоть Рей находится за многие световые годы отсюда, в его сознании все странным образом спутывается: уничтожить простых людей, лишь подчиняющихся приказам, означает навлечь на нее злой рок, потому что в видении, в то время как гибли остальные, исчезала и она.

Кайло так и не покидал капитанского мостика, будто его приклеили к этому месту. Или будто это теперь единственная точка во всей Галактике, где он может позволить себе находиться.

Тут же он и собирает повторно командование перед прибытием к «Превосходству» и флоту Первого Ордена.

С холодной головой он отдает приказ о точечном огне сразу же после выхода из гиперпространства.

— Наши шансы на успех в этом случае минимальны, — ропщет один из лейтенантов.

— Сделайте, как я сказал, — устало повторяет Кайло, потирая переносицу.

— Да, сэр.

Офицеры удаляются, чтобы донести распоряжения до подчиненных и подготовиться к выходу кораблей из гиперпространства.

Внезапно звук и свет вокруг меркнут, и Кайло думает, что недосып все же решил скосить его прямо здесь, у всех на глазах. Но этого не происходит.

С горечью в сердце он вдруг понимает, что это Рей.

Он оборачивается и видит ее расхаживающей вдоль обзорного экрана. В полном облачении и с тревогой на лице, она мерит быстрыми шагами пространство, сжимая и разжимая кулаки, будто в нетерпении ожидает чего-то.

Кайло первым замечает ее, и только спустя несколько секунд она замирает, поводит головой из стороны в сторону и утыкается в него взглядом.

Он изо всех сил надеялся, что в ближайшее время узы Силы не сработают. По крайней мере, не так скоро. Но, видимо, когда дело касается Рей, он может лишь облажаться.

Глядя на нее, он и сам замирает — все заготовленные на этот случай слова и уловки вылетают из головы, и лишь слабый, едва различимый вздох слетает с его губ:

— Ты…

Он так теряется, что даже забывает взять себя в руки и закрыться.

Рей приближается и останавливается на расстоянии в несколько шагов.

Она не скрывает нежность и тоску во взгляде, и эти чувства так велики в ней, что Кайло делает пораженный вдох, совершенно точно осознавая, что раскрыт и нет больше смысла притворяться.

Он делает широкий шаг ей навстречу.

Кругом люди, но ему плевать.

— О, Бен…

Рей подбирает слова, скользя своим светлым растроганным взглядом по его лицу.

— У тебя не было права так поступать, — наконец произносит она. — Если рисковать, то только вместе.

* * *

Вот теперь она видит на его лице такой страх, какого никогда прежде в нем не встречала.

Дернувшись, он окидывает ее взглядом с ног до головы и дрогнувшим голосом тихо спрашивает:

— Где ты?

— Там же, где и ты, Бен, — отвечает она со спокойным вызовом. — На своем месте.

— Где ты? — еще тише, но грознее повторяет он, бросаясь к ней в намерении схватить за плечи.

Она успевает отпрянуть, так что он горстями захватывает лишь пустоту.

— Черт, Рей, отвечай!

— Я там, где должна быть! — выпаливает она, выдавая страх за гнев. — Как и ты!

Бен бледнеет пуще прежнего, а Рей так и стоит, тяжело дыша, глядя прямо ему в глаза.

Время замирает в безмолвии, а потом возвращается к движению. Она моргает, но перед ней никого уже нет.

На корабле срабатывает оповещение о выходе из гиперпространства, и Рей торопится в кабину пилота, чтобы пристегнуться и приготовиться к любой непредвиденной ситуации.

Она не может вести сражение в воздухе без стрелка — только убегать. Вероятнее всего, сейчас ей придется несладко.

Поначалу она намеревалась сразу же по прибытии к базе отыскать Бена и лететь к нему, но если он запер ее на «Соколе» в своем нелепом желании уберечь от беды, то она не позволит ему провернуть с ней что-то подобное сейчас.

Ответ приходит сам собой. Она незамеченной минует громаду «Превосходства», нависшую над планетой, и, как только впереди становится различима поверхность планеты, «Сокол» оказывается в центре воздушного сражения.

Численный перевес противника настолько очевиден, что поначалу кажется, что битва уже проиграна. Но затем Рей замечает старенькие потрепанные Х-винги и даже угадывает среди них истребитель самого генерала Дэмерона.

«Сокол» не может открыть огонь, но может отвлечь на себя внимание пилотов в СИДках, пока повстанцы пристраиваются тем в хвост и сбивают один за другим.