Мотылек-самоубийца

Какое-то время Рей кружит над полем боя, выбиваясь из сил без второго пилота. Она удачно маневрирует, уворачиваясь от всех разрядов, выпущенных по ней.

Однако долго так не может продолжаться — ей нужно где-то приземлиться или, наоборот, покинуть атмосферу.

Рей выбирает первое, отточенным движением посылая «Сокол» к поверхности и сбрасывая с хвоста преследование. Она устремляется к одной из виднеющихся в густом ковре джунглей прогалин — выжженной или вырубленной — в сумерках не разобрать. Ее окутывает сизый дым сразу нескольких пожарищ неподалеку, но это единственное место, где она может совершить посадку.

Рей выскакивает на землю, как раз в тот момент, когда «Сокол» получает разряд по корпусу от пронесшегося над головой истребителя. Кабина пилота взрывается — Рей падает на бегу, но оказывается не задетой.

Она торопится подняться, после чего одним движением плеча скидывает посох, который тут же вписывается в ладонь, и активирует его.

Она оглядывается по сторонам, не имея ни малейшего представления о том, куда бежать. Бена нет на поверхности, он на борту одного из звездных разрушителей, которые — она явно это ощущает — один за другим появляются сейчас над планетой.

Рей позволяет себе замереть на мгновение и прикрыть глаза.

Тьма сгущается вокруг нее не только наяву — клубы будто заволакивают ее внутренний взор. Сила вокруг поет, напоенная ее страхом, отчаяньем и гневом. Рей полностью доверяется ей и, открыв глаза, позволяет вести себя.

Она устремляется в лес, отбивая на ходу прошивающие густую поросль всполохи выстрелов.

* * *

Финн поднимает голову вверх, краем глаза заметив знакомый контур на стремительно темнеющем небе, и, несмотря на творящийся вокруг кошмар, радостно кричит и вскидывает руку, когда видит, как «Сокол Тысячелетия» закладывает крутой вираж, оставляя с носом вражеские истребители.

Сквозь окошко в листве деревьев он лишь на миг может проследить движение знакомого корабля.

Рядом с ним еще два бойца Сопротивления поддерживают его радостный выкрик, но один из них тут же валится, подстреленный бластерным разрядом, и Финн резко пригибается, чтобы не схватить такой же в голову.

Вдруг среди деревьев он замечает непривычное движение: будто это не мечущиеся в погоне друг за другом солдаты-одиночки, а настоящая толпа, словно поток, текущая меж деревьев.

Мимо него проносятся уже не бойцы — он замечает форму механиков и техников.

Эти люди не должны были сейчас оказаться на поверхности.

— Что случилось? — он хватает одного паренька за локоть.

— Базу… разбили… там огонь… — лепечет тот, выдергивает свою руку и устремляется во тьму.

В сердцах Финн коротко выругивается: Роуз оставалась в ангаре на базе во время штурма. Он не знает, куда бежать, и поэтому просто кидается в гущу эвакуирующихся, выкрикивая ее имя.

* * *

Несколько мощных залпов разносят все командные пункты корабля. «Превосходство» не отвечает на огонь.

Один из звездных разрушителей флотилии Хакса начинает палить в ответ, но к этому они готовы.

Все происходит так, как они и рассчитывали. Флагман Первого Ордена не ожидал нападения. Участники операции четко и слаженно выполняют свою работу.

Кайло делает судорожный вздох, будто до этого затаивал дыхание.

— Транслируйте по всем частотам, — приказывает он тут же приблизившемуся к нему офицеру.

Они заранее подготовили сообщение, которое будет передаваться на все корабли. Выжившим зачинщикам мятежа обещают справедливый суд, остальным — прощение, если они сложат оружие и не будут оказывать сопротивления. Также они должны немедленно остановить военные действия на поверхности планеты.

Через некоторое время ответный огонь прекращается, и все корабли в бездействии повисают безмолвно над голубым шаром планеты. Вокруг парят только истребители Сопротивления, которые безуспешно пытались до этого атаковать «Превосходство».

Будто они до сих пор не уверены, все ли закончено.

Кайло очень надеется, что все действительно закончено. Что не случится ничего непредвиденного, что он всё предусмотрел.

Рей где-то там, внизу. Он знает — он чувствует ее даже на таком расстоянии. Он не хочет выказывать страха на лице, но единственное, что ему нужно услышать — это то, что сражение остановлено.

— Магистр Рен, — обращается к нему капитан. — Мы получили сообщение с «Превосходства», выжившие из руководства задержаны младшими офицерами… Генерал Хакс в их числе.

Кайло лишь хмыкает. Какая-то часть его мрачно торжествует, но все это где-то очень глубоко внутри, а на поверхности у него лишь усталость.

— Это к лучшему, — произносит он.

— Они остановили наступление, но база Сопротивления уже разрушена, большая часть повстанцев успела покинуть ее.

Капитан сообщает это обыденным тоном, но у Кайло в груди просыпается тревожное предчувствие. Он собирается отдать приказ о помощи в эвакуации и решает лично спуститься на поверхность, но в этот момент истребители, до этого хаотично кружившие вокруг звездных разрушителей, вдруг образуют порядок и совершают маневр, цель которого улавливается не сразу.

Однако предчувствие опережает мысль.