Мотылёк и Фея

И вот перед ней, сильной и твердой правительницей, стоят два самых лучших представителя её личного отряда наемников и мямлят что-то о том, что девушка в городе, но они её упустили по таким-то причинам. Олег с опаской поглядел на лицо Ксении – её скулы побледнели, а желваки так и ходили туда-сюда. «Ой, не к добру. Поведет на виселицу, как пить дать», – со страхом подумал парень. Когда Мстислав закончил доклад, княжна со злостью стукнула кулаком по мягкому подлокотнику из темного бархата своего кресла. В этот момент ей хотелось пинком вышвырнуть из богато убранного тронного зала этих двух неудачников. Не справиться с двумя девчонками! Злость клокотала в горле Ксении, она готова была рвать и метать – её мечта была так близко. Если бы всё получилось, если бы девчонка была сейчас здесь, то, может быть, её грандиозные планы уже бы начали воплощаться в реальность. Но вместо этого перед ней стояли на коленях два неотесанных болвана, не способные без её командования ни на какие серьезные действия.

Больше всего Ксения не могла терпеть Олега. Выскочка, самоуверенный хам, но превосходный воин, который сражался так, как сражались сразу трое. А еще он раз слышал довольно интересный разговор, не предназначенный ни для чьих ушей, кроме горбатой фрейлины. Великой княжне нужен был только повод, чтобы вышвырнуть его из дворца или вообще отправить на галеру. Повод появился: от её орлиного глаза не ускользнуло то волнение, которое тенью пронеслось по лицу Олега, когда он рассказывал свою часть рассказа. Парень явно нервничал: прятал трясущиеся руки за спину, кое-как ковылял на ватных ногах. Конечно, не стоит делать поспешных выводов, но факты говорили сами за себя: Мстислав уже не в том возрасте, чтобы вести такие погони, но как мог Олег оплошать? Ксения внутренне улыбнулась: повод, чтобы отправить Олега далеко и надолго, а перед этим заставить потрудиться для себя, нашелся.

– Встаньте с колен. Думаю, вы уже осознали свою вину. Но мне срочно нужна эта девчонка. Отряд отправлять за ней слишком затратное дело, а вот одного воина, – девушка скосила глаза на Олега, отчего парень изрядно побледнел. – Это самый лучший вариант. Он должен быть сильным, смелым, ловким.

– Великая удельная княжна Ксения, я могу подойти на эту роль, – бухнул своим зычным голосом Мстислав. Она фыркнула:

– Ты уже стар, смирись. У нас есть молодое поколение – вот оно, прямо рядом с тобой стоит. Я приказываю тебе, Олег – отправляйся в погоню за девчонкой и приведи её сюда. Срок тебе – две недели. Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что ждет тебя, если ты ослушаешься моего приказа? Ведь не забывай, что в каждом городе есть люди, готовые отдать за меня жизнь.

– Я с радостью и честью выполню Ваш приказ, великая удельная княжна Ксения, – Олег опустился на одно колено перед троном. Ксения улыбнулась победно – теперь она убьет двух зайцев сразу – выполнит свой давний план и разберется с Олегом.

***

Близился вечер. Торговцы укладывали товары в свои большие сумки, чтобы завтра вновь вернуться к тесной палатке на базаре, крестьяне с вздохами радости разгибали затекшие от дневной работы в поле спины, а богачи только заканчивали вечерний туалет для какого-нибудь очередного бала или собрания. Жизнь Города помаленьку затухала, узкие живые улочки превращались в темные безлюдные пугающие переулки и мостовые. Только несколько человек не спали в этот вечер – караул из двух солдат, только-только заступивший на службу. Им досталось самое ответственное дело – охранять въезд в Город в ночное время.

Населенный пункт был обнесен высоким каменным забором, очень сильно похожим на тот, что был на Базаре. Двое стражников, лениво прохаживающих около ворот, решали судьбу отдельных людей: стоит ли пускать их в Город или нет. Для одобрительного решения должен был быть пропуск, или веская причина, или приглашение одной из великих удельных княжон. Караул состоял из одного солдата из личной армии Белавы и одного бойца из армии Ксении. Но в последнее время влияние первой из-за её продолжительной болезни ослабло настолько, что нынешним вечером на пост заступили двое подчиненных Ксении.

Мимо таких двух детин не то, что мышь – не проползла бы даже маленькая букашка. Они были вооружены по последнему слову техники, а оружия не было разве что на голове. Любой авантюрист, попытавшийся незаметно сбежать из Города (или, наоборот, спрятаться здесь) дорого бы поплатился за это. «Темная сторона» как будто угадала это, и поэтому уже целый час дорога из серого камня пустовала – никого, только вольный ветер, колышущий темные кроны деревьев, да одиноко завывающий где-то волк. А там, за воротами – настоящее раздолье. Там – узкая дорожка среди спелых золотистых колосьев пшеницы, которая выведет уставшего путника на перекресток – выбирай то, что хочешь!