Мозаика (книга первая)

— Я знаю Тигарра, теарин. Думаю, это правильное решение. Действуйте. Я доверяю вам.

Эль–Неренн глубоко поклонилась и вышла из кабинета.

* * *

Риккен и Асетт прекрасно справлялись с тем, чем, вообще–то, полагалось заниматься старшей. «Молчунья», несомненно, наговорила за сегодня на несколько лет вперёд. Гостей было сорок человек, все — важные персоны; был даже кто–то из окружения Президента.

Были и родители Леронн. Прежняя старшая оказалась почти точной копией своей матери. Тигген–старшая двигалась так же, говорила с теми же интонациями… Хорошо, если с ней не придётся разговаривать. Хорошо, если не спросит, что с её дочерью.

Эль–Неренн убедилась, что ничего не упущено и освободила Риккен — пусть отдохнёт, хотя бы недолго. «Молчунья» поблагодарила и вернулась минут через пять.

— Леронн спит, — сообщила она шёпотом, когда выпала возможность подойти к старшей. — Мегин, по–моему, плачет — я не стала входить. Присмотреть за ними?

— Здесь ты нужнее, — эль–Неренн оглянулась. — Хотя… — в нормальной ситуации охранники мужского пола могли появляться на женской половине только в сопровождении теарин. Но охранников–женщин сегодня не было. — Ладно. Если будет возможность — проследи, чтобы там всё было спокойно.

Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал — место преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. В другие помещения полицию не пускать, до окончания приёма. Полиции всё это не понравится, но когда полиции что–нибудь нравилось?

* * *

Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в сопровождении знакомого эль–Неренн сержанта. Нёс тяжёлый на вид чемоданчик.

— Во что ввязалась на этот раз? — осведомился он недружелюбно, вместо приветствия.

— Здравствуйте, инспектор, — поклонилась старшая. — Вы передумали ехать один?

— Комиссар. Здравствуй, здравствуй, — Тигарр ответил кивком. Сержант — тоже. — Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот ваш приём… — он махнул рукой. — Ладно. Что успеем, сделаем сами. Давай, показывай.

Эль–Неренн кивком указала — следуйте за мной. За дверью комиссара встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал — проходите.

— Вижу, ты здесь важная персона? — комиссар явно был не в духе. Немудрено, такой вызов — на ночь глядя.

— Вроде того, комиссар.

Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь, то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.

— Поздравляю. И как работа?

— Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.

Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.

— Верю, что это ты, — комиссар вновь показал удостоверение охраннику на входе в общий зал. Тот отошёл со старшей в сторонку, обменялся с ней парой–другой фраз. Эль–Неренн вернулась к вновь прибывшим, поманила за собой. Открыла дверь, пропустила внутрь.

Сержант присвистнул.

— Что здесь случилось? — комиссар поднял голову — несомненно, принюхивался. — Ну и дела. Как тебе только удаётся впутываться в истории?

— Не нарочно, комиссар. Меня вызовут, минут через пять. До моего возвращения вам придётся побыть здесь. Вас это устроит?

— Дожили, — комиссар дал знак сержанту, тот положил чемоданчик на стол. — Ладно, подождём здесь. Только не задерживайся, у меня без вас дел по горло.

— Постараюсь. Если вы голодны, скажите.

Комиссар что–то прорычал и старшая, кивнув, удалилась спокойным шагом.

* * *

Задержали её довольно–таки надолго. Та часть приёма, когда старшей положено находиться рядом с хозяйкой дома и родственниками хозяйки. Леронн и Тимо не обманули — эль–Неренн действительно поблагодарили, и не раз. Старшая держалась с достоинством, отвечала учтиво. Чувствовала, что Веранно довольна. Но…

Тигген–старшая.

— Здравствуйте, теарин, — она улыбнулась, холодно, но вежливо. — Благодарю вас. Я слышала, моя бывшая дочь служит у вас?

— Совершенно верно, теаренти, — эль–Неренн тщательно следила за лицом. Понимала, что Веранно и её дети сейчас следят за ней, но не станут ни помогать, ни вообще вмешиваться.

— Что вы можете сказать о ней?

— Ничего, кроме хорошего, — вновь поклон, более формальный. — Но, думаю, не мне судить о её способностях.

Госпожа ан эс Тигген вновь улыбнулась, более дружелюбно. Спросит, поняла эль–Неренн. Сейчас спросит.

— Могу ли я увидеть её?

— Прошу прощения, теаренти, — думай быстро, эль–Неренн. Госпожа Тигген сразу же напряглась. Вокруг неё и старшей все умолкли. — Надеюсь, госпожа не разгневается, если я скажу. — Теперь и Веранно напряглась, хотя старалась не подавать виду. — Сегодня на поместье напали грабители. Ваша дочь, теаренти, помогла справиться с ними. Ей пришлось отправиться с полицией — вы знаете правила. Сейчас её нет в поместье.

— С ней что–нибудь случилось? — немедленно спросила ан Тигген. Эль–Неренн физически ощущала, сколько взглядов сейчас обращено на неё.