Мозаика (книга первая)

— Ничего страшного, теаренти, — она улыбнулась. — Думаю, она быстро придёт в себя. Ей досталось, надо признать. Но — ни царапинки.

Обстановка разрядилась.

— Благодарю, теарин, — ан Тигген протянула руку и старшая, склонившись, прикоснулась к ней лбом. — Прошу, держите меня в курсе. — Эль–Неренн обернулась, встретившись взглядом с хозяйкой дома, и та кивнула.

— Сочту за честь, теаренти.

Когда Тигген отошла, Веранно отвела старшую в сторону.

— Спасибо, эль–Неренн.

С ума сойти! По имени к ней обращались очень редко.

Эль–Неренн вновь поклонилась.

— Надеюсь, я не сказала лишнего, госпожа.

— Ни в коем случае. Хорошая мысль. Пожалуй, мы будем придерживаться именно такой версии. Вы свободны, теарин. Если комиссару всё ещё нужна помощь — сопроводите его.

Приём удался, подумала эль–Неренн, быстрым шагом направляясь в общий зал. Точно, удался. Ладно, не время расслабляться. Ну и день…

* * *

— Здесь мы закончили, — комиссар махнул сержанту, тот сделал ещё несколько снимков, Видно было, что занимается не своим делом, но — что поделать. — Конечно, сюда ещё прибудут настоящие специалисты. Это так, получить представление. Сюда по–прежнему нельзя никому входить.

Эль–Неренн кивнула, заперла дверь, под присмотром охранника, повела обоих в подвал.

— Приём закончился? — осведомился комиссар куда более вежливым тоном.

— Да, комиссар. Минут через двадцать гости разъедутся.

— Ты говорила что–то про еду.

— Только скажите, комиссар. Но, понимаете, — эль–Неренн оглянулась. Никого поблизости. — Вас не очень оскорбит, если придётся ужинать в комнате прислуги?

На этот раз расхохотался сам комиссар.

— Умеешь развеселить. Ты же знаешь, как здесь относятся к полиции. Для меня ужинать с прислугой — огромная честь. Ладно. Сейчас осмотрим подвал, потом распорядишься.

Охранник впустил их в подвал. Комиссар поморщился — было отчего — и склонился над «пленными».

— Долго они здесь находятся?

— Часа три, комиссар. Врач сказал, что…

— Они мертвы, — комиссар выпрямился. — Все четверо.

Эль–Неренн вздрогнула. Покачнулась, сержант поймал её за локоть.

— Мертвы? — переспросила она, ощущая озноб. Ей стало страшно.

Комиссар кивнул.

— Умерли недавно. Точнее сказать не могу.

Сержант отошёл в сторону, заглянул за бочки.

— Здесь ещё один, — сообщил он. — Похоже, кто–то из слуг.

— Привратник, — сообщила эль–Неренн слабым голосом. — Комиссар, можно, я уйду отсюда?

Комиссар некоторое время смотрел на неё, криво улыбаясь, затем кивнул. Сержант помог старшей подняться по лестнице, усадил на скамеечку у двери. Эль–Неренн закрыла глаза. Сержант убедился, что её можно оставить одну и спустился в подвал. Закрыл за собой дверь.

* * *

— Я поговорил с хозяйкой дома, — комиссар подошёл незаметно. Эль–Неренн следила за тем, как заканчивали убирать. Все устали, но вид — особенно у Риккен и кухарки, Асетт, был довольным. Тимо спровадили спать. Разговор с полицией у неё будет завтра. Разумеется, нарушение правил и всё такое, но Веранно твёрдо решила придерживаться версии об ограблении — и по её настоянию врач посоветовал допросить «соучастниц» — Леронн и Мегин — завтра.

— У меня к тебе ещё несколько вопросов, эль–Неренн. Бригада скоро прибудет — у нас минут двадцать. Можно тебя отвлечь?

— Что вы сделаете, если я скажу «нельзя»? — поинтересовалась старшая, сохраняя серьёзность. — Сейчас, комиссар. Подождите пару минут.

— Идём, — комиссар указал. — Мне нужно поговорить с тобой. Наедине. Где твоя комната?

— Сразу ко мне, комиссар! — эль–Неренн оживилась. — Я и не мечтала, что смогу заполучить вас. Что же вы сразу не сказали!

— Прекрати. Тоэн, — комиссар оглянулся. — Возвращайтесь к южному входу, встречайте остальных. Проводите их.

Сержант кивнул и отбыл. Риккен дежурила на входе.

— Я прибралась в душе, — шепнула она. — Отдыхай, Ньер.

— Ты мне очень помогла, — ответила эль–Неренн, прикасаясь к её правой щеке. — Я не забуду.

Она оглянулась.

— Идёмте, комиссар, — она указала, куда. — Не отставайте.

16. Беспокойная ночь

— Неплохо живёшь, — комиссар оглянулся. — Вот что. Сними–ка перчатку. Нет, можно левую. Не бойся, не укушу.

Эль–Неренн улыбнулась, демонстрируя клыки.

— Комиссар, зачем спешить? Может, сначала сядете на коврик?

Комиссар, не улыбаясь, осторожно склонился над её запястьем, осторожно потянул носом.

— «Ведьмина пыль», — заключил он. — Ты давно… э–э–э… употребляешь её?

Эль–Неренн перестала улыбаться. Указала в сторону стола.

— Только сегодня. Там, в стакане.

Комиссар точно так же, осторожно, принюхался к стакану. Перчаткой открыл графин, прислушался к ощущениям. Скривился.

— Откуда? — поинтересовался он. Старшая молча вынула ампулу, протянула ему.

— Откуда это у тебя? — комиссар поджал губы. Эль–Неренн рассказала.

— Можно сесть? — комиссар оглянулся. Его хозяйка кивнула. Он медленно опустился в кресло, извлёк носовой платок, вытер лицо. — Извини… я уж подумал, ты «подсела». — Эль–Неренн продолжала стоять, глядя ему в лицо. Только теперь она позволила усталости появиться на своём лице.

— Ты чувствуешь? — комиссар взглянул на часы. — Сама чувствуешь?