Мозг: биография. Извилистый путь к пониманию того, как работает наш разум, где хранится память и формируются мысли

«В исследовании фМРТ участвовал один зрелый атлантический лосось (Salmo salar). Лосось был приблизительно 45 см в длину, весил 1,7 кг и не был жив во время сканирования. Задача, поставленная перед лососем, включала в себя выполнение ментальной задачи без единого правильного ответа. Лососю показали серию фотографий, изображающих индивидов в социальных ситуациях со специфическим эмоциональным значением. Лосося попросили определить, какие эмоции испытывал человек на фотографии» [17].

В то время как мертвую рыбу допрашивали о серии фотографий, фМРТ-сканирование выявило несколько значимых реакций (р < 0,001, если выражаться научно) в небольшой, 27 мм³ области мозга умершего животного. Согласно традиционной интерпретации результатов фМРТ, мертвая рыба обрабатывала фотографии в специфической зоне мозга. Смысл этого сатирического исследования состоял в том, что требовались более строгие и сложные статистические методы: в смелых измерениях мозга мертвого животного были случайные вариации, которые могли быть ошибочно истолкованы как значимые. Неявный вывод заключался в том, что то же самое может происходить и в исследованиях живых субъектов. Более полная версия вскоре была опубликована в The Journal of Serendipitous and Unexpected Results, а в 2012 году исследование было удостоено Шнобелевской премии[332].

Более серьезный подход к данной проблеме обозначился в 2017 году, когда группа ученых во главе с Расселом Полдраком, чья работа тоже была среди исследований, раскритикованных в статье о корреляциях вуду, выдвинула ряд рекомендаций, как можно улучшить валидность[333] исследований фМРТ [18]. В частности, они предложили увеличить число испытуемых и четко указать перед началом эксперимента, какие области мозга, как ожидается, будут задействованы (слишком часто ученые тщательно просматривают данные в поисках какого-то эффекта, что увеличивает вероятность ошибки). Нужно проделать долгий путь к устранению некоторых методологических сомнений в экспериментальном проектировании, на которые указывают критики фМРТ.

* * *

Но даже если эксперименты будут разрабатываться более строго, остается загвоздка с интерпретацией данных фМРТ. Немногие работы по визуализации используют свои результаты, чтобы дать представление о том, как работает мозг, – это подразумевало бы описание наглядно представленных и вычислительных процессов, которые осуществляются в разных областях, – потому что их данные мало что говорят по данному вопросу. В этом отношении существует пропасть между общественным восприятием результатов подобных исследований и тем, как ученые интерпретируют данные. Многие исследователи фМРТ знают, что полученные ими сведения должны быть интегрированы во всеобъемлющую структуру функций мозга, но пока что они не могут этого сделать: ни соответствующих данных, ни подходящей теоретической базы не существует.

Несмотря на экзистенциальные проблемы, исследователи фМРТ по праву гордятся своими экспериментами, и некоторые из них твердо отстаивают теорию локализации, которую подразумевают их результаты. Например, в 1997 году Нэнси Канвишер использовала фМРТ для выявления области мозга, которая, по-видимому, участвует в распознавании лиц, – веретенообразной извилины. Даже продолжительный спор с такими исследователями, как Джим Хаксби, заявлявшим, что распознавание лиц носит более распределенный характер [19], а также критику метода, использованного Канвишер для идентификации мозговой области, она утверждает, что результаты ее эксперимента дают четкие доказательства сильно локализованных функций. И действительно, электрофизиологическая работа Дорис Цао показала, что у макаки та же область мозга отвечает за распознавание лиц.