Мозг: биография. Извилистый путь к пониманию того, как работает наш разум, где хранится память и формируются мысли

Существует одно явное отличие мужского мозга от женского: мозг мужчин в среднем больше.

Отчасти это объясняется простым фактом, что в среднем мужчины крупнее женщин. Но это разница на уровне популяции, и ее нельзя использовать, чтобы определить, является ли данный мозг мужским или женским. Нет никакого архетипического «мужского» или «женского» мозга, который можно было бы идентифицировать с помощью сканирования или вскрытия [30]. Выявленные различия на уровне популяции трудно интерпретировать.

Мозг мужчины и женщины отличается только в размере.

Относительный размер мозолистого тела показывает различия на популяционном уровне между полами, а коннективность мозга мужчин и женщин различается, когда их подвергают различным процедурам тестирования [31]. Наличие специфических особенностей строения мозга у новорожденных разного пола подкрепляет предположение, что в нас изначально заложены биологические различия, но некоторые из них исчезают, а другие, наоборот, проявляются в течение жизни [32]. Но, опять же, существование различий ничего не говорит нам об их значении или последствиях.

Ни один метод визуализации не смог выявить структурных особенностей, которые могли бы объяснить различия в поведении между полами, потому что имеющиеся методы исследования слишком грубы. На данный момент природа различий в функциях мозга, лежащих в основе различий между полами, остается неясной. Но то, что такие различия существуют, кажется несомненным.

Есть модели поведения, сохранявшиеся на всем протяжении человеческой эволюции, – они касаются спаривания и родительства. Неважно, была или не была в прошлом активна сексуальная жизнь людей, селективное давление[339] на эти поведенческие паттерны оставило следы в генах и мозге.

После вскрытия невозможно определить, является ли мозг мужским или женским.

Что касается того, насколько сдерживающими могут быть такие различия, то исторические и недавние изменения в обществе, по-видимому, предполагают, что многие функциональные ограничения, если они существуют, слабы, и обычно человеческое поведение очень пластично.

* * *

Один из ответов на драматические заявления некоторых исследований фМРТ, сформулированные Фернандо Видалем и Франсиско Ортегой в книге «Быть мозгом» (Being Brains), яростной критике всей нейронауки, состоит в том, чтобы просто спросить: «Ну и что?», подобно тому, как Марр предложил нам ответить на открытие «бабушкиной клетки» [33]. Видаль и Ортега предлагают принять результаты фМРТ за чистую монету и просто задаться вопросом: что же на самом деле следует из того, что определенное поведение, идея или эмоция локализуются в конкретной области мозга? Как это открытие проливает свет на организацию или эволюцию мышления и поведение и что говорит о функциях мозга? И часто ответ оказывается на удивление незначительным – за пределами гипотезы частичной локализации, которая может быть или не быть истинной.

Иногда нет даже и особых признаков локализации. В 2016 году группа исследователей из Беркли описала эксперимент, в котором семь испытуемых, находясь в сканере, в течение двух часов слушали истории из программы «Радиочас мотылька» (The Moth Radio Hour), включающих в общей сложности 10 470 слов [34]. Цель состояла в том, чтобы увидеть, как лексические значения соответствуют активности в различных частях коры. Исследователи сгруппировали слова в двенадцать категорий (тактильные, визуальные, эмоциональные, социальные и т. д.) и обнаружили, что ответы мозга на выделенные группы охватывают всю кору, практически не локализуясь. Хотя некоторые из категорий последовательно возбуждали одну и ту же область у всех подопытных, в ответах двух полушарий была обнаружена относительно небольшая разница. Хотя, возвращаясь к Вернике, исследования пациентов с поражениями мозга предполагают, что левое полушарие является местом обработки речи [35]. Это означает, что предположения о высоко локализованных функциях мозга, связанных с восприятием и пониманием определенных слов или понятий, неверны. В той мере, в какой фМРТ действительно может дать ответ на подобный вопрос, функции, по-видимому, рассредоточены по всему мозгу.

Метод фМРТ помог обнаружить зону распознавания лиц в человеческом мозге.