Мозг: биография. Извилистый путь к пониманию того, как работает наш разум, где хранится память и формируются мысли

Цель изобретения Хаммонда и Мисснера не являлась чисто научной и, конечно, не была связана с опасениями по поводу того, что могут чувствовать животные или машины. В 1916 году, как раз когда США готовились к вступлению в войну, Мисснер объяснил, что принцип, действовавший в собаке Селено, позволял торпеде Хаммонда ориентироваться на звук двигателей корабля и уничтожать его. Несмотря на свою гордость, Мисснер пережил приступ настоящей технофобии, когда задумался о потенциальных последствиях:

«Электрическая собака, которая пока что является лишь поразительным научным курьезом, может в самом ближайшем будущем действительно стать настоящим „псом войны”[168]: без страха, без сердца, без капли человеческого, что столь часто в нас поддается обману. Этот пес будет иметь одну цель – настигать и убивать все, что попадает в поле его чувств по воле хозяина» [11].

«Функциональный круг» Икскюля показывает, как нервные системы воспринимают мир и действуют на него

Ни одна из попыток описать функционирование нервной системы путем создания механических имитаций не имела успеха и не привела к серьезным научным прорывам. Но после войны ученые задумались о взаимодействии животных – в том числе и людей – с миром в более абстрактном ключе. Эстонский биолог Якоб Иоганн фон Икскюль[169] совершил два ключевых открытия [12]. В начале века он акцентировал внимание на существовании умвельта (нем. Umwelt – «окружающий мир») – особого, субъективного мира восприятия и действия каждого отдельного вида, обусловленного средой обитания. Икскюль разрабатывал эту идею в терминах априорных форм познания, предложенных Кантом. Его концепция также была созвучна мыслям голландского профессора фармакологии Рудольфа Магнуса[170], который писал: «Природа наших чувственных впечатлений, таким образом, определяется априорно, то есть до всякого опыта, с помощью физиологического аппарата наших чувств, сенсорных нервов и чувствительных нервных центров» [13].

Данный подход теперь прочно встроен в наше понимание того, как естественный отбор формирует мозг и нервную систему, а если дело касается других видов животных, то позволяет понять, каково это – быть, скажем, летучей мышью. Второе новшество Икскюля проявилось в форме некоторых интригующих рисунков, которые он называл «функциональными кругами». Они иллюстрировали, как нервная система или мозг может воспринимать мир и воздействовать на него, чтобы достичь определенной цели. Икскюль не стремился превратить схему в устройство, скорее он хотел постичь принципы порождения поведения. Главной особенностью, которой обладали рисунки ученого, был элемент, отсутствовавший в схемах Майера. Система могла чувствовать, как ее деятельность меняет мир, и трансформировать в ответ свое функционирование [14].

Это понимание также нашло свое отражение в работе Альфреда Лотки, американского математика и основателя теоретической популяционной экологии. В книге 1925 года «Элементы физической биологии» Лотка описал игрушечного заводного жука, который, по-видимому, производил целенаправленное поведение, поскольку мог чувствовать, когда вот-вот упадет со стола, и пытался избежать этого. Его механизм был незамысловатым. Жук приводился в движение парой колес, причем свободно движущееся колесо располагалось под прямым углом перед ведущими колесами. На голове жука находились две металлические антенны, которые касались земли и слегка приподнимали свободное колесо, чтобы игрушка беспрепятственно двигалась по прямой. Если жук приближался к краю поверхности, конец усиков свисал вниз, опуская переднюю часть тела жука и заставляя свободное колесо коснуться земли. Поступательное движение ведущих колес преобразовывалось в круговое движение свободного колеса и заставляло жука менять курс. Жук будет продолжать вращаться до тех пор, пока антенны не окажутся на поверхности, после чего свободное колесо поднимется над землей и устройство снова пойдет прямо вперед.