Мозг и сознание. От Рене Декарта до Уильяма Джеймса

Основные исследования в области экспериментальной психологии выполнены Гельмгольцем в Бонне и Гейдельберге. С 1856 по 1866 гг. Гельмгольц пишет «Справочник по физиологической оптике»[85] [41], книга выходит отдельными частями, полное издание появляется в 1867 году. В 1863 году Гельмгольц публикует книгу «Учение об ощущениях тона»[86]. Эти две работы на многие десятилетия вперед определили пути развития экспериментальной психологии зрительного и слухового восприятия.

В «Справочнике по физиологической оптике» Гельмгольц на основе концепции Мюллера о специфических нервных энергиях предлагает общую теорию цветового зрения, а также свою знаменитую теорию о роли бессознательного в восприятии. Согласно теории зрительного восприятия Гельмгольца, подобно как ощущение света и ощущение звука различаются благодаря тому, что поступают в мозг по разным нервам, так же и за восприятие различных цветов могут отвечать различные нервные окончания. Поскольку закон смешения цветов утверждает, что все возможные цветовые оттенки могут быть получены путем смешивания всего трёх первичных цветов, Гельмгольц предположил, что в глазном яблоке существует три типа нервных окончаний, активности которых приводят к возникновению всего многообразия цветовых ощущений.

Основываясь на доктрине специфических нервных энергий, Гельмгольц предложил теорию восприятия, которая утверждает, что ощущения не тождественны объективным свойствам воспринимаемых объектов, но представляют собой лишь их знаки. Восприятие же происходит в результате дельнейшего неосознаваемого мыслительного процесса, который на основе информации от органов чувств интерпретирует свойства ощущаемых объектов. Таким образом, теория Гельмгольца предвосхитила идеи ещё не появившейся когнитивной психологии.

Гельмгольцу принадлежат и другие открытия. Стимулируя латентный период мышечного сокращения, Гельмгольц определил скорость распространения нервного импульса и впервые применил метод измерения скорости двигательной реакции. В период с 1865 по 1868 гг. известный физиолог Дондерс применял этот метод в психологическом эксперименте для измерения скоростей мысленных процессов.

Франциск Корнелис Дондерс (1818 – 1889) родился в Тильбурге в Голландии, в 17 лет начал изучать медицину в Университете Утрехта. По окончании обучения он поступил на военную службу в качестве хирурга, в возрасте 24 лет был приглашен на должность преподавателя военно-медицинской школы в Утрехте.

Франциск Корнелис Дондерс (1818 – 1889)

В 1865 году Дондерс публикует предварительное сообщение, в котором сообщает о результатах работы своего студента Иоганна Якоба Джагера, которые позднее были подробно представлены в диссертационной работе Джагера «Физиологическое время в психических процессах»[87] (1865). Предположив, что время реакции имеет аддитивный характер, Дондерс измерил латентный период реакции в сложной ситуации, требующей принятие решения и в простой ситуации, не требующей принятия решения. Найдя разницу между двумя латентными периодами, Дондерс определил которое было затрачено собственно на принятие решения. Результаты этой работы и последующих экспериментов по определению времени различения стимулов были опубликованы в 1868 году в ставшей классической работе «Скорость психических процессов»[88] [42]. Хотя в настоящее время работы Дондерса не представляют большого интереса, его исследования оказали большое влияние на современников и способствовали тому, что метод измерения скорости реакции занял своё место в арсенале экспериментальной психологии.

Пока Дондерс занимался изучением скорости реакции, Вундт, находясь в Гейдельберге, работал над концепцией физиологической психологии, которая должна была стать основой экспериментальных исследований в этой области. В 1867 году в новом психиатрическом журнале, основанном Максом Лайдесдорфом и Теодором Мейнертом, Вундт по просьбе редакции опубликовал статью «Новые достижения в области физиологической психологии»[89], в которой сделал обзор литературы по зрительному восприятию пространства и измерению скоростей психических процессов. Взяв за основу этот обзор, Вундт зимой 1867—1868 года прочитал лекционный курс по физиологической психологии. Этот курс был прочитан повторно лишь однажды в 1872/1873 году, когда Вундт на основании своих лекций готовил книгу «Курс физиологической психологии»[90] [43], которую Боринг (Boring, 1950) назвал «самой важной книгой в истории современной психологии» (с. 322).