Мозг и сознание. Разгадка величайшей тайны человеческого мозга

Некоторые из наших величайших приключений происходят, когда мы пребываем в бессознательном состоянии: крепко спим и видим сны. И все же эта внутренняя сказочная страна – тот еще неуловимый зверь. Любой, кто когда-либо просыпался, пораженный увиденным сном, и тотчас забывал его содержание, едва встав под душ, поймет, как трудно удержать это эфемерное психическое состояние достаточно долго, чтобы понять. Тем не менее, исследователи предпринимают попытки осмыслить сновидения большого числа людей, чтобы пролить свет на то, куда мы отправляемся по ночам и что это значит для нашего сознания в целом.

В попытках систематизировать характеристики сновидений исследователи просят испытуемых записывать содержание снов каждое утро сразу после пробуждения, или, что еще лучше, испытуемые спят прямо в лаборатории, где с определенными временными интервалами их будят и немедленно опрашивают. Такие эксперименты показали, что в наших сновидениях, как правило, мало сенсорных переживаний. Большинство из них представляют собой немое кино, лишь половина содержит следы звуков, а вкусы, запахи и прикосновения появляются крайне редко.

Другой подход заключается в том, чтобы взглянуть на деятельность мозга во время сна в поисках ключей к разгадке происхождения сновидений. Особый интерес представляет идея, что сон помогает как бы «сцементировать» наши воспоминания, чтобы в будущем воспроизводить их. После первой записи события в гиппокампе, который может считаться своего рода печатной машинкой человеческой памяти, мозг передает его содержание в кору, где его подшивают в папку для долгосрочного хранения.

Возвращение воспоминаний

Это заставило некоторых психологов заподозрить, что определенные элементы воспоминаний могут проникать в наши сновидения, когда разные фрагменты информации передаются через мозг. Изучая дневники испытуемых, в которых они описывали события своей реальной жизни, и сравнивая их с записями об их сновидениях, ученые обнаружили, что воспоминания входят в наши сны на двух разных этапах. Сначала они всплывают в нашем сознании в ночь сразу после самого события, что может отражать первоначальную запись воспоминания о нем, а затем они снова появляются спустя 5–7 дней, что может быть признаком консолидации.

Даже если так, довольно редко бывает, чтобы одно событие появилось во сне во всей своей полноте – вместо этого наши воспоминания появляются как небольшие фрагменты, которые вплетаются в фабулу сновидения. Порядок, в котором появляются различные элементы, возможно, отражает то, как воспоминание сначала расщепляется, а затем собирается заново в процессе консолидации.

Патрик МакНамара, нейробиолог из Северо-Центрального университета в Прескотт Вэлли, более двух месяцев сравнивал сновидения и дневники реальной жизни одного человека. Он обнаружил, что ощущение места – например, узнаваемая комната – было первым фрагментом воспоминаний, врывавшимся в ландшафт сновидения, а затем за ним следовали персонажи, действия и, наконец, физические объекты.

В то время как воспоминание «цементируется» в наших синапсах во время консолидации, спящий мозг также создает связи с другими частями вашей автобиографии, позволяя вам увидеть ассоциации между различными событиями. Это может разворошить старые воспоминания и прорастить их в сновидениях, что, в свою очередь, способно объяснить, почему мы часто видим сны о людях и местах, которых мы не видели или не посещали в течение нескольких месяцев или даже лет. Это также может обуславливать причудливые случаи ошибочного опознания во время сна, когда предметы или люди могут казаться чем-то или кем-то одним, но при этом с другой наружностью или характером.

Затаенные эмоции

Конечно, наши сны – это не просто собрание персонажей и предметов. Как фильмы или романы, они рассказывают свои истории в разных стилях и жанрах – от заурядной и неупорядоченной последовательности событий до интенсивного поэтического видения. Похоже, главной движущей силой здесь являются наши скрытые эмоции. Эрнест Хартманн, психиатр из Университета Тафтса в Медфорде, штат Массачусетс, изучил дневники сновидений людей, которые недавно пережили болезненный личный опыт или горе. Он обнаружил, что у них чаще встречаются особенно яркие сны, которые фокусируются на одном центральном образе, а не на извилистом повествовании. Эти сны также оказываются более запоминающимися, чем сны из более спокойных периодов жизни.