Мозг и сознание. Разгадка величайшей тайны человеческого мозга

Чтобы привести мозг в действие, достаточно просто вообразить будущее. Исследования с использованием визуализации мозга показали, что когда люди еще только ожидают появление звука или изображения, мозг уже генерирует в сенсорной коре предвосхищающий сигнал.

Эта способность быть на шаг впереди чувственного восприятия играет важную роль в понимании речи. Мозг постоянно опережает нас на шаг в разговоре, предсказывая звуки, слова и значения, которые, скорее всего, собеседник произнесет дальше.

Исследования также показали, что мозг может использовать одно чувство для передачи информации другому. Когда вы слушаете аудиозапись с почти нечленораздельной речью, слова будут звучать четче, если ранее вы прочитали те же слова в виде субтитров. Это говорит о том, что сенсорные области мозга сравнивают речь, которую вы услышали, с той речью, которую вы спрогнозировали на основе предыдущих знаний.

Мы выдвигаем гипотезы не только относительно внешней информации, наш мозг также делает прогнозы и на основе эмоциональных сигналов, поступающих от нашего тела. Моше Бар, нейробиолог из Университета имени Бар-Илана в Израиле, доходит до того, что предполагает, будто мы только тогда сознательно идентифицируем объект, когда наше бессознательное уже вычислило его значимость на основании того, что говорят наши чувства и эмоциональные реакции. Сознательный испуг при виде змеи на пешей тропе появляется уже после того, как мозг обработал форму и подал команду, к примеру, отпрыгнуть в сторону.

Однако у прогнозирования есть свои недостатки. Неправильные предположения, усиленные повторениями, трудно изменить, вот почему, когда вы неверно запомнили строчки из песни, может оказаться сложно перестать их слышать. Более неприятный пример того же явления – стереотипы. Хотя они могут быть полезны в распознавании таких относительно постоянных опасностей, как змеи или огонь, когда дело доходит до человеческих взаимоотношений, они могут привести к негативным предубеждениям и дискриминации.

Некоторые нейробиологи также считают, что переживаемые при психозе галлюцинации являются результатом ожиданий, зашедших не туда. В одном недавнем исследовании люди, более склонные к психотическим переживаниям, лучше справлялись с распознаванием скрытых форм в изображениях, которые были подвергнуты цифровому искажению. Исследователи предполагают, это может означать, что их мозг быстрее переходит к выводам и меньше полагается на данные от ощущений.

Но несмотря на свои недостатки прогнозирование чрезвычайно выгодно: без этого нам пришлось бы учить каждый урок как в первый раз.

Как достичь бессознательного

Любому исследованию бессознательного препятствует одно и то же: по своему определению бессознательные процессы – это то, что мы не осознаем. Как бы люди ни старались, они не смогут рассказать вам о чем-то, чего они не осознают, и нет никакого способа отличить бессознательные процессы от сознательных с помощью сканирования мозга. Вместо этого нейробиологам и психологам пришлось разработать гениальные – и несколько обходные – пути доступа к бессознательному.

Один из них – изучение пациентов с повреждениями головного мозга, у которых присутствует зрячая слепота, состояние, при котором они не способны видеть зрительные раздражители с одной стороны из-за травмы или инсульта. В то время как такие пациенты не могут осознанно увидеть действие или предмет, если попросить их угадать, что находилось в их поле зрения, они справятся с этим намного лучше, чем можно было бы ожидать вследствие простой случайности. Это говорит о том, что, хотя они не могут сознательно увидеть раздражитель, они способны обработать увиденное на бессознательном уровне и дать адекватный ответ.

Маскировка – это другой подход, который разработал Станислас Деан, руководитель отдела когнитивной нейровизуализации в Национальном институте здравоохранения и медицинских исследований во Франции. Здесь испытуемым всего на несколько десятков миллисекунд показывают слово, за которым сразу же следует другое изображение, маска, которая препятствует тому, чтобы испытуемый заметил слово сознательно. При постепенном увеличении временно́й задержки между словом и появлением маски распознавание слова переходит на уровень сознательной обработки. Обычно – когда интервал достигает около 50 миллисекунд, но если использовали эмоционально окрашенные слова, такие как «любовь» или «страх», это происходило на несколько миллисекунд раньше. Похоже, что решение о том, насколько слово значимо и достойно внимания, бессознательное принимает прежде, чем удосужится дать нам знать об этом.

Жизнь на автопилоте