Мозг и сознание. Разгадка величайшей тайны человеческого мозга

Столь многое из того, что мы делаем в повседневной жизни, водим ли мы машину, готовим кофе или печатаем вслепую, происходит без вмешательства сознания. Но, в отличие от многих других бессознательных талантов мозга, все вышеперечисленное – навыки, которые, прежде чем мозг сможет их автоматизировать, нужно освоить. Если бы мы только узнали, как он это делает, это могло бы дать нам метод избавления от вредных привычек.

Энн Грейбил из Массачусетского технологического института и ее коллеги показали, что область глубоко внутри мозга, называемая полосатым телом (или стриатумом), имеет ключевое значение в формировании привычек. Когда вы предпринимаете какое-либо действие, префронтальная кора, участвующая в планировании сложных задач, передает сигналы полосатому телу, которое в свою очередь посылает необходимые импульсы для осуществления движения. С течением времени входящая информация от префронтальных цепей затухает, и их заменяют петли, связывающие полосатое тело с сенсомоторной корой. Эти петли вместе с цепочками памяти позволяют нам осуществлять действия не задумываясь. Или, как говорят, практика творит чудеса. Без лишних размышлений.

Позитивная сторона: раз нам не нужно больше концентрироваться на часто встречающихся задачах, можно использовать освободившиеся «вычислительные мощности» для других целей. Однако есть и негативная сторона. Подобная схема связана с превращением всех видов поведения в привычки, включая паттерны мышления, и как только любое поведение становится привычкой или стереотипным, оно теряет гибкость, и прервать его становится сложнее. Если это хорошая привычка, нет проблем. Но зароните плохую привычку, и может оказаться, что вы действуете без возможности выбора.

Тем не менее, очень важно, что команда Грейбил показала: даже с самыми укоренившимися привычками небольшая область префронтальной коры остается «онлайн», на случай, если нам потребуется предпринять альтернативные действия. Если тормоза в нашем автомобиле перестали работать, например, все наше внимание переключается на физический акт вождения автомобиля. Это дает надежду любому, кто хочет покончить с плохой привычкой, и тем, кто страдает от связанных со стереотипным поведением проблем, таких как обсессивно-компульсивное расстройство и синдром Туретта – каждое из которых сопряжено с аномальной активностью в полосатом теле и его связями с другими частями мозга. Эти нейронные схемы могут оказаться прекрасными мишенями для будущих лекарств. Но на данный момент лучший способ справиться с вредными привычками – это осознать их. Затем нужно сосредоточить все свое внимание на них и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы помочь лобным областям противостоять командам автопилота. Если же это не сработает, вы можете попробовать обзавестись новой привычкой, которая будет противостоять плохой.

Поспешные решения

Вы когда-нибудь влюблялись с первого взгляда? Или, может быть, чувствовали иррациональное недоверие к незнакомцу в автобусе? Это может быть обусловлено тем, что наше бессознательное постоянно выносит быстрые суждения. И зачастую они довольно точны.

В начале 1990-х годов Налини Амбади и Роберт Розенталь, в то время работавшие в Стэнфордском университете, попросили испытуемых оценить преподавателей по различным параметрам, включая компетентность, уверенность и честность, после просмотра двух-, пяти- или десятисекундных беззвучных видеозаписей их выступлений. Полученные оценки успешно предсказали оценки преподавателей по итогам семестра, а мнения, вынесенные всего за 2 секунды, оказались такими же точными, как и те, на которые давалось больше времени. Дальнейшие эксперименты показали сходную точность мнений относительно сексуальности, финансового положения и политической принадлежности. Для тех, кто уже собрался использовать это в своих интересах, плохая новость заключается в том, что никто пока не выяснил, что нужно сделать, чтобы выдать себя за победителя. Похоже, это общая невербальная информация, которую выдают и воспринимают бессознательно, и она больше, чем сумма отдельных составляющих. Поэтому подделать ее очень сложно, если вообще возможно.